ROMA (Reuters) – Kawanan belalang telah menelanjangi ribuan hektar padang rumput dan lahan pertanian di Sardinia, menghancurkan para petani yang sudah berjuang dari pandemi virus corona, kata kelompok petani.
Jumlah mereka didorong oleh kenaikan suhu, hama telah merusak hampir 15.000 hektar lahan penggembalaan di provinsi tengah Nuoro, kata Michele Arbau, dari cabang Sardinia dari asosiasi pertanian Italia Coldiretti.
“Petani telah kehilangan padang rumput musim panas dan sebagian makanan ternak untuk musim gugur dan musim dingin … dan sangat sedikit orang yang menanam jelai harus menyerah juga,” katanya kepada Thomson Reuters Foundation.
Selama bulan-bulan musim panas, belalang adalah fenomena umum di pulau Mediterania Sardinia – yang terkenal dengan pantainya yang indah dan resor eksklusifnya – tetapi wabah tahun ini jauh lebih besar dari biasanya.
Tahun lalu, hama menghancurkan sekitar 2.500 hektar dalam apa yang kemudian digambarkan sebagai wabah terburuk sejak akhir Perang Dunia II.
Cuaca yang lebih ekstrem yang didorong oleh perubahan iklim dapat mempengaruhi perkembangan dan penyebaran infestasi serangga, termasuk belalang, menurut Profesor Ignazio Floris, seorang ahli entomologi di Universitas Sassari di barat laut Sardinia.
Meningkatnya suhu dapat menyebabkan periode kering yang lebih lama, menyebabkan tanah menjadi kering dan tidak ditanami, yang menciptakan kondisi ideal bagi serangga yang suka bertelur di tanah kering dan tidak digarap, katanya.
Perubahan cuaca ekstrem yang lebih sering – termasuk kekeringan pada 2017, terlalu banyak hujan pada 2018 dan kedua ekstrem tahun lalu di Sardinia – juga tampaknya memacu invasi belalang yang lebih besar, kata Arbau dari Coldiretti.
Lebih banyak lahan pertanian menganggur di pulau itu juga merupakan faktor, dengan lebih banyak petani meninggalkan lahan yang tidak ditanami karena mereka tidak bisa lagi menjual hasil panen mereka dengan untung, kata Arbau.
