Kematian seorang ayah dan anak saat berada dalam tahanan polisi di Santhakulam di distrik Thoothukudi, Tamil Nadu, telah mengejutkan banyak orang di negara bagian India selatan.
P. Jayaraj, 58, dan putranya J. Bennix, 31, ditahan oleh polisi Jumat lalu (19 Juni) karena diduga menjaga toko ponsel dan toko ukiran kayu mereka buka setelah jam 8 malam, bertentangan dengan norma penguncian yang diberlakukan untuk mencegah penyebaran Covid-19.
Polisi memanggil Jayaraj ke kantor polisi dan menahannya. Ketika putranya pergi untuk menanyakan mengapa mereka membawa ayahnya, polisi juga menahan Bennix.
Keduanya ditahan di sub-penjara Kovilpatti, 100 km jauhnya, selama dua hari, di mana kerabat menuduh mereka dipukuli secara brutal oleh polisi.
Kerabat dan teman-teman melihat kedua pria itu ketika mereka dibawa ke rumah sakit pemerintah pada 20 Juni pagi untuk pemeriksaan umum sebelum hakim menyetujui perpanjangan penahanan polisi mereka.
“Kaki dan tangan mereka bengkak, dan Bennix berdarah dari pantat. (Jayaraj) mengalami luka parah di lututnya. Polisi bahkan meminta lungis (sarung) baru karena yang mereka kenakan berdarah,” kata S. Rajaram, seorang pengacara dan teman Bennix.
Sebuah pengaduan polisi menuduh bahwa Bennix dan Jayaraj melanggar penguncian, dan berkelahi dengan dan menyerang polisi. Ia juga mengatakan mereka “berguling-guling di tanah dan melukai diri mereka sendiri.”
Pada 22 Juni malam di sub-penjara, Bennix mengeluh sakit dada dan dibawa ke rumah sakit, di mana dia meninggal segera setelah masuk. Jayaraj mengeluh demam keesokan paginya dan juga meninggal di rumah sakit.
Polisi mengklaim bahwa Bennix memiliki riwayat penyakit jantung dan Jayaraj mengalami demam tinggi sebelum ditangkap. Keluarga almarhum menuduh polisi melakukan kekerasan seksual dan pembunuhan tahanan.
