CHICAGO (NYTIMES) – Orang-orang muda membuat persentase peningkatan kasus virus corona di kota-kota Amerika Serikat dan negara bagian di mana virus sekarang melonjak, sebuah tren yang telah mengkhawatirkan pejabat kesehatan masyarakat dan mendorong permohonan baru untuk masker dan jarak sosial.
Di Arizona, di mana situs drive-up kewalahan oleh orang-orang yang mencari tes virus corona, orang berusia 20 hingga 44 tahun menyumbang hampir setengah dari semua kasus. Di Florida, yang memecahkan rekor untuk kasus baru hampir setiap hari, usia rata-rata penduduk yang dites positif terkena virus telah turun menjadi 35, turun dari 65 pada Maret.
Dan di Texas, di mana gubernur menghentikan proses pembukaan kembali pada Kamis (25 Juni) ketika rumah sakit semakin ramai, kaum muda sekarang menyumbang sebagian besar kasus baru di beberapa pusat kota. Di Cameron County, yang meliputi Brownsville dan kota wisata Pulau Padre Selatan, orang di bawah 40 tahun merupakan lebih dari setengah kasus yang baru dilaporkan.
“Yang jelas adalah bahwa proporsi orang yang lebih muda tampaknya telah berubah secara dramatis,” kata Prof Joseph McCormick, seorang profesor epidemiologi di UTHealth School of Public Health di Brownsville. “Ini benar-benar sangat mengganggu.”
Pola ini menarik perhatian dari walikota, gubernur dan pejabat kesehatan masyarakat, dan datang sebagai tanda yang mengkhawatirkan bagi kota dan institusi saat mereka melihat ke musim gugur. Peningkatan kasus di kalangan orang muda dapat mempersulit rencana para pemimpin yang ingin membuka sekolah dan universitas, melanjutkan acara atletik dan kembali ke kehidupan normal dan ekonomi yang berfungsi penuh.
Peningkatan tersebut dapat mencerminkan kenyataan sederhana: Karena banyak negara bagian telah membuka kembali bar, restoran, dan kantor, virus corona telah diizinkan menyebar lebih luas ke seluruh komunitas, termasuk ke lebih banyak kaum muda. Tetapi orang-orang berusia 20-an dan 30-an juga lebih mungkin untuk bersosialisasi, kata para ahli, meningkatkan kekhawatiran bahwa orang muda tanpa gejala membantu menyebarkan virus ke orang Amerika yang lebih rentan pada saat kasus melonjak berbahaya di Selatan dan Barat.
Dr Robert Redfield, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengatakan pada hari Kamis bahwa orang yang lebih muda telah membantu memicu peningkatan infeksi virus corona yang diketahui – dan bahwa di masa lalu, banyak dari infeksi itu tidak terdiagnosis.
“Perkiraan terbaik kami saat ini adalah bahwa untuk setiap kasus yang dilaporkan, sebenarnya ada 10 infeksi lain,” katanya.
Tidak ada jawaban tunggal yang sepenuhnya menjelaskan lonjakan kasus di kalangan anak muda, yang lebih kecil kemungkinannya dirawat di rumah sakit atau meninggal karena virus corona daripada orang tua.
“Apakah ini pembukaan kembali gubernur? Apakah ini Hari Peringatan? Apakah ini demonstrasi George Floyd? Apakah akan ke pantai?” kata Dr Eric Boerwinkle, dekan UTHealth School of Public Health di Houston. “Kami tidak benar-benar tahu, tetapi mungkin semua hal itulah yang berkontribusi.”
AS mencatat 36.975 kasus baru pada hari Rabu, titik tertinggi baru dalam kasus harian ketika negara itu menghadapi tahap baru krisis dua bulan setelah tertinggi sebelumnya pada akhir April. Kebangkitan itu paling mengancam negara-negara yang dibuka kembali relatif awal di Selatan dan Barat. Alabama, Florida, Oklahoma, South Carolina dan Texas semuanya melaporkan total satu hari tertinggi mereka minggu ini, seperti halnya Montana dan Utah, dan kasus meningkat di 29 negara bagian pada hari Kamis.
