TOKYO (Reuters) – Ketika penutup wajah menjadi norma di tengah pandemi virus corona, perusahaan rintisan Jepang Donut Robotics telah mengembangkan “topeng pintar” yang terhubung ke Internet yang dapat mengirimkan pesan dan menerjemahkan dari bahasa Jepang ke delapan bahasa lainnya.
“C-mask” plastik putih cocok di atas masker wajah standar dan terhubung melalui Bluetooth ke aplikasi smartphone dan tablet yang dapat mentranskripsikan ucapan ke dalam pesan teks, melakukan panggilan, atau memperkuat suara pemakai masker.
“Kami bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mengembangkan robot dan kami telah menggunakan teknologi itu untuk menciptakan produk yang merespons bagaimana virus corona telah membentuk kembali masyarakat,” kata Taisuke Ono, kepala eksekutif Donut Robotics.
Insinyur Donut Robotics datang dengan ide untuk masker saat mereka mencari produk untuk membantu perusahaan bertahan dari pandemi.
Ketika virus corona melanda, ia baru saja mendapatkan kontrak untuk memasok pemandu robot dan penerjemah ke Bandara Haneda Tokyo, sebuah produk yang menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah runtuhnya perjalanan udara.
5.000 c-mask pertama Donut Robotics akan dikirim ke pembeli di Jepang mulai bulan September, dengan Mr Ono ingin menjual di China, Amerika Serikat dan Eropa juga. Ada minat yang kuat, katanya.
Dengan harga sekitar US $ 40 (S $ 55) per masker, Donut Robotics membidik pasar massal yang tidak ada sampai beberapa bulan yang lalu. Salah satu tujuannya, katanya, adalah untuk menghasilkan pendapatan dari layanan pelanggan yang ditawarkan melalui aplikasi yang akan diunduh pengguna.
Donut Robotics membangun prototipe topeng yang terhubung dalam waktu satu bulan dengan mengadaptasi perangkat lunak terjemahan yang dikembangkan untuk robotnya dan desain topeng yang dibuat oleh salah satu insinyur perusahaan, Shunsuke Fujibayashi, empat tahun lalu untuk proyek siswa untuk menafsirkan ucapan dengan memetakan otot-otot wajah.
Ono mengumpulkan 28 juta yen (S $ 364.200) untuk pengembangan dengan menjual saham Donut Robotics melalui situs crowdfunding Jepang Fundinno.
