Beijing mengambil keuntungan dari krisis keuangan Asia pada akhir 90-an dan wabah Sars untuk mendorong klaimnya, tambahnya.
“Jika ada ruang, mereka bergerak.”
Tanpa secara langsung menyebut China, Phuc mengakui bahwa “masalah strategis antara negara-negara besar telah menjadi jelas dan semakin dalam”.
“Sementara dunia mencoba yang terbaik untuk memerangi pandemi, ada tindakan yang tidak bertanggung jawab, melanggar hukum internasional, yang memengaruhi keamanan dan stabilitas beberapa kawasan termasuk kawasan kita,” katanya.
Pada bulan April, Vietnam menuduh Beijing menenggelamkan kapal pukat, mendorong Amerika Serikat untuk memperingatkan bahwa pihaknya “mengeksploitasi gangguan” negara-negara lain “untuk memperluas klaimnya yang melanggar hukum”.
Pakar Vietnam Carl Thayer, seorang akademisi di University of New South Wales, percaya beberapa bulan terakhir telah menjadi “bisnis seperti biasa” bagi China, tetapi mencatat bahwa negosiasi tentang apa yang disebut Kode Etik untuk Laut China Selatan telah terhenti karena virus.
“Ini perlu dimulai kembali,” katanya.
