Menteri Transportasi Khaw Boon Wan, 67, akan pensiun dari politik dan tidak mengikuti pemilihan umum mendatang, mengakhiri karir politik selama hampir dua dekade.
Khaw, yang juga Menteri Koordinator Infrastruktur, memasuki dunia politik pada tahun 2001, dan terkenal karena telah menangani masalah-masalah pelik di berbagai kementerian.
Dalam sebuah surat perpisahan kepada Khaw, Perdana Menteri Lee Hsien Loong mencatat bahwa politisi veteran itu telah membantu Singapura mengatasi tantangan yang mencakup perawatan kesehatan, perumahan dan transportasi.
“Dengan cara Anda yang tenang dan sederhana, Anda telah memberikan kontribusi besar dan abadi, dan memperkuat keyakinan warga Singapura bahwa Pemerintah ini dapat dan akan menyelesaikan masalah mereka dan meningkatkan kehidupan mereka,” tulis PM Lee.
Sebagai Menteri Senior Negara untuk Kesehatan selama wabah sindrom pernapasan akut yang parah pada tahun 2003, Khaw berada di garis depan memeriksa pengaturan dan mendorong staf rumah sakit, katanya.
Dia juga melembagakan proses baru yang diterapkan ketika Covid-19 melanda tahun ini, kata PM Lee.
Pada tahun 2010, Khaw mengalami bypass jantung ketika dia menjadi Menteri Kesehatan. Dia membayar $ 8 untuk operasi, berkat MediShield dan Medisave, dan menggunakan insiden itu untuk menyoroti pentingnya asuransi kesehatan, dan bagaimana kebijakan pemerintah menjaga biaya perawatan kesehatan tetap rendah bagi warga Singapura.
Setelah Pemilihan Umum 2011, Khaw memimpin Kementerian Pembangunan Nasional. Keterjangkauan perumahan adalah masalah tombol panas tahun itu.
Khaw “meningkatkan program pembangunan HDB”, menurunkan waktu tunggu dan memungkinkan kaum muda Singapura untuk memiliki rumah pertama mereka lebih awal melalui berbagai kebijakan, kata PM Lee.
Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Khaw adalah memperbaiki sistem MRT, kata PM Lee.
Pada tahun 2015, ketika ia diangkat sebagai Menteri Transportasi, kereta MRT Singapura menempuh jarak rata-rata 133.000 km antara penundaan lebih dari lima menit – yang dikenal sebagai mean km between failure (MKBF).
Khaw menetapkan target satu juta MKBF, dan banyak yang berpikir ini “tidak realistis”, tetapi target ini telah terlampaui, kata PM Lee. Pada kuartal pertama tahun ini, sistem MRT mencapai 1,4 juta MKBF.
“Pencapaian dramatis ini adalah hasil dari sejumlah besar kerja keras, dorongan Anda bagi regulator dan operator kereta api untuk bekerja sama sebagai satu tim, penguatan kemampuan teknik kereta api Anda, dan penekanan Anda pada pekerjaan penting tetapi sering tidak diperhatikan dari pemeliharaan sistem berkelanjutan dan pembaruan aset tepat waktu, “kata PM Lee.
Perdana Menteri menyebut Khaw, yang telah berada di kabinetnya sejak ia menjadi PM pada tahun 2004, “salah satu letnan saya yang paling dapat diandalkan” dan mengucapkan terima kasih atas nasihat dan persahabatan pribadinya.
