Para ilmuwan untuk pertama kalinya telah menemukan sisa-sisa embrio dari kelompok dinosaurus pemakan daging ganas yang mencakup T. rex – fosil tulang rahang dan cakar yang menunjukkan bayi-bayi berukuran rekor ini sangat mirip dengan orang dewasa dan “dilahirkan siap” untuk berburu.
Fosil-fosil itu, kata para peneliti pada Selasa (26 Januari), mewakili dua spesies dari kelompok yang disebut tyrannosaurus, predator puncak di Asia dan Amerika Utara selama Periode Kapur menjelang akhir zaman dinosaurus.
Tulang-tulang itu menunjukkan bahwa ini lebih besar daripada bayi dinosaurus lain yang diketahui – panjangnya tiga kaki (1m), atau seukuran anjing sedang – dan menetas dari telur yang sangat besar, mungkin melebihi panjang 17 inci (43cm) dari telur dinosaurus terbesar yang diketahui saat ini.
Tulang rahang berusia sekitar 77 juta tahun, sekitar 1,2 inci (3cm) panjangnya, digali di Montana dan mungkin milik spesies yang disebut Daspletosaurus. Cakar berbentuk baji berusia sekitar 72 juta tahun itu berasal dari provinsi Alberta Kanada dan mungkin termasuk spesies yang disebut Albertosaurus.
Keduanya adalah sepupu Tyrannosaurus rex yang sedikit lebih kecil. Tyrannosaurus terbesar yang diketahui memiliki panjang 40 kaki (12m) dan berat 8 ton.
Rahang memiliki ciri tyrannosaurus yang khas, termasuk alur yang dalam di dalam dan dagu yang menonjol.
Ahli paleontologi Universitas Edinburgh Greg Funston, penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam Canadian Journal of Earth Sciences, mengatakan para ilmuwan kagum pada betapa miripnya tulang embrionik dengan tyrannosaurus remaja dan dewasa yang lebih tua dan mencatat bahwa rahang memiliki gigi fungsional.
“Jadi meskipun kita tidak bisa mendapatkan gambaran lengkap, apa yang bisa kita lihat terlihat sangat mirip dengan orang dewasa,” kata Dr Funston.
Dr Funston menambahkan bahwa tampaknya tyrannosaurus “dilahirkan siap untuk berburu, sudah memiliki beberapa adaptasi kunci yang memberi tyrannosaurus gigitan kuat mereka. Jadi kemungkinan mereka mampu berburu cukup cepat setelah lahir, tetapi kita membutuhkan lebih banyak fosil untuk mengetahui dengan tepat seberapa cepat itu.”
