SINGAPURA – Pemandangan 30 pasang mata frustrasi mengintip dari kamar mereka untuk menyambutnya saat memasuki asrama S11 di Punggol adalah salah satu gambar yang akan dibawa Mark Cheong bersamanya dari pekerjaannya meliput pandemi sebagai jurnalis foto untuk The Straits Times.
Para pekerja migran telah dikurung di kamar mereka selama sekitar satu bulan pada saat itu, dan Cheong adalah salah satu yang pertama dari media yang menginjakkan kaki di asrama untuk mencoba dan memberi publik gambaran tentang apa yang terjadi di sana.
Mr Cheong berbicara tentang ini dan pengalaman lain yang meliput situasi virus corona di Singapura pada webinar Straits Times berjudul Covering Covid-19 – Documenting A New Normal Amid The Pandemic pada hari Rabu (27 Januari), bersama dengan rekan-rekannya, Mr Benjamin Seetor, Ms Neo Xiaobin dan Mr Kevin Lim. Panel ini dimoderatori oleh Mr Dylan Ang dari ST.
Keempat jurnalis foto veteran, yang memiliki pengalaman gabungan selama 45 tahun memotret untuk Singapore Press Holdings, berbagi tantangan dan pengalaman mereka meliput pandemi di lapangan.
Webinar ini diselenggarakan bersamaan dengan Through The Lens, pameran fotografi oleh ST dan World Press Photo (WPP).
Pameran di National Museum of Singapore akan berlangsung hingga 7 Februari. Ini menampilkan liputan jurnalis foto ST tentang pandemi di Singapura, serta foto yang dikirimkan untuk kompetisi WPP 2020. Kontes internasional, yang dimulai pada tahun 1955, dijalankan oleh World Press Photo Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berkantor pusat di Amsterdam.
Cheong dan rekan-rekannya berbicara tentang tantangan yang mereka hadapi dalam mendapatkan akses institusional untuk meliput subjek sensitif.
“Salah satu masalah yang kami hadapi adalah pandemi menjadi alasan lain yang digunakan institusi untuk menolak akses kami – mengatakan perlunya jarak aman berarti kami tidak dapat pergi dan melihat sendiri,” kata Lim.
“Tidak seperti wartawan yang selalu dapat menemukan cara lain untuk melakukan hal-hal seperti Web atau panggilan telepon, sebagai jurnalis foto, kita harus berada di tempat kejadian untuk melakukan pekerjaan kita,” tambahnya.
Neo, yang berada di bangsal rumah sakit Covid-19 untuk meliput upaya pekerja garis depan, mengatakan: “Kami juga harus berpikir tentang bertanggung jawab kepada keluarga dan teman-teman kami, dan bagaimana menjaga mereka tetap aman saat pergi ke zona infeksi.”
Para pewarta foto juga menjawab pertanyaan dari penonton.
“Anda seharusnya tidak hanya pergi ke sana dan mencoba untuk menutupi semuanya. Alih-alih, fokuslah pada satu topik atau cerita yang Anda minati atau sukai dan kejarlah itu,” kata Cheong, menjawab pertanyaan dari pembaca ST tentang cara memulai sebagai jurnalis foto.
“Keahlian teknis tentang kamera dan hal-hal lain akan datang di sepanjang jalan,” tambahnya.
