Pemerintah India meningkatkan keamanan di ibu kota New Delhi setelah ribuan petani yang memprotes menerobos barikade polisi dan menyerbu tempat-tempat penting dalam eskalasi serius demonstrasi selama berbulan-bulan terhadap undang-undang pertanian baru Perdana Menteri Narendra Modi.
Pada hari Rabu (27 Januari) sebagian besar demonstran telah kembali ke lokasi protes di pinggiran kota menyusul seruan dari salah satu serikat petani terbesar, ketika para pemimpin protes bersiap untuk bertemu untuk memutuskan langkah selanjutnya dalam kampanye mereka yang mereka katakan akan berlanjut dengan damai.
Para petani, yang telah berkemah di berbagai titik perbatasan di sekitar New Delhi selama dua bulan, memiliki izin untuk berdemonstrasi setelah selesainya parade militer tahunan untuk menandai Hari Republik, hari libur umum utama di India. Tetapi banyak yang berkumpul pada pagi hari dan menerobos barikade di pinggiran kota, mendorong polisi untuk mengerahkan gas air mata di beberapa daerah.
Samyukt Kisan Morcha, sebuah organisasi payung dari beberapa lusin kelompok tani yang memimpin protes, mengeluarkan pernyataan Selasa malam yang membatalkan sisa parade traktor di Delhi dan mengkritik “elemen anti-sosial” yang “telah menyusup ke gerakan damai.”
Polisi juga menyalahkan para pengunjuk rasa karena menyimpang dari rute yang disepakati dan berusaha memasuki jantung ibukota di mana Parlemen dan gedung-gedung pemerintah lainnya berada.
Eskalasi protes petani menambah tantangan Modi di tengah upaya untuk membalikkan kontraksi di ekonomi terbesar ketiga di Asia karena pandemi virus corona.
Itu juga terjadi beberapa hari sebelum sesi Parlemen di mana pemerintah akan mempresentasikan anggaran tahunannya yang merinci rencana untuk memacu kegiatan ekonomi pada tahun yang dimulai 1 April.
Meskipun demonstrasi telah merugikan pemerintah, adegan pada hari Selasa dari petani nakal dapat merusak tujuan mereka, menurut Asim Ali, seorang peneliti yang berbasis di New Delhi di Pusat Penelitian Kebijakan.
“Ini selalu bahaya, dan tampaknya sudah tidak terkendali,” kata Ali. “Ini mungkin yang ingin dilihat oleh partai yang berkuasa.”
Tayangan televisi menunjukkan ribuan pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di pusat Delhi sebelum mencapai Benteng Merah yang ikonik, di mana perdana menteri India biasanya berpidato di negara itu pada hari kemerdekaan negara itu pada bulan Agustus. Para pemimpin petani telah meminta para pengunjuk rasa untuk tetap damai, memperingatkan bahwa kekerasan apa pun dapat melukai tujuan mereka.
“Kami juga mengutuk dan menyesali peristiwa yang tidak diinginkan dan tidak dapat diterima yang telah terjadi hari ini dan memisahkan diri dari mereka yang terlibat dalam tindakan seperti itu,” kata pernyataan dari Samyukt Kisan Morcha. “Kami selalu berpendapat bahwa perdamaian adalah kekuatan terbesar kami, dan bahwa setiap pelanggaran akan merugikan gerakan.”
Kementerian Dalam Negeri federal India menangguhkan layanan internet seluler di beberapa bagian kota di mana protes paling tegang. Beberapa stasiun metro juga ditutup, meskipun pada hari Rabu sebagian besar stasiun telah dibuka kembali.
Para pemimpin protes telah menolak tawaran Modi untuk sementara mengesampingkan tiga undang-undang yang disahkan pada bulan September yang merombak cara barang-barang pertanian dijual di negara berpenduduk lebih dari 1,3 miliar orang, hampir setengahnya bergantung pada pertanian untuk mata pencaharian mereka.
Pemerintah telah membela undang-undang tersebut, dengan mengatakan mereka akan menghilangkan perantara di pasar grosir yang dikelola negara, meningkatkan pendapatan bagi petani dan membuat India lebih mandiri.
Para petani terus meminta pemerintah untuk mencabut undang-undang tersebut, yang mereka katakan akan merugikan pendapatan mereka dan membuat mereka rentan terhadap perusahaan besar.
