Partai Perdana Menteri India Narendra Modi bersiap-siap untuk pertempuran politik yang sulit saat kampanye berlangsung di negara bagian selatan Tamil Nadu dan negara bagian timur Benggala Barat.
Tanggal pemilihan belum diumumkan tetapi partai-partai sudah meluncurkan kampanye.
Ada minat yang meningkat pada apa yang terjadi di kedua negara bagian ini karena mereka termasuk di antara beberapa negara terakhir yang tersisa untuk ditaklukkan oleh Partai Bharatiya Janata (BJP). Partai itu, dengan merek politik nasionalistik dan religiusnya, telah berhasil menyebarkan lingkup pengaruhnya di luar sabuk pusat di belakang popularitas Modi.
Perdana Menteri, yang popularitasnya bertahan melalui pandemi virus korona dan perlambatan pertumbuhan ekonomi, tetap menjadi wajah kampanye pemilihan BJP di kedua negara bagian, kata para pemimpin BJP.
Di Benggala Barat, BJP terlihat memiliki kesempatan untuk berkuasa, dan di Tamil Nadu, ia ingin meningkatkan pangsa suaranya dari 3,7 persen yang didapatnya di sana dalam pemilihan nasional 2019. Kedua negara berbeda dalam banyak hal tetapi memiliki partai lokal yang memberikan pengaruh budaya dan bahasa yang kuat.
“Ini (negara-negara) sebenarnya adalah perbatasan terakhir (untuk BJP). Tamil Nadu, Kerala, Benggala Barat dan sampai batas tertentu Andhra Pradesh adalah satu-satunya negara bagian besar di mana BJP adalah pemain kecil,” kata analis politik yang berbasis di Chennai, Sumanth Raman.
Di Tamil Nadu, BJP telah berusaha untuk kehilangan citranya sebagai partai India utara, yang didominasi kasta atas. Mereka memilih Dr L. Murugan, dari kasta Dalit yang terpinggirkan, sebagai presiden negara bagiannya, tahun lalu.
Mereka berusaha untuk melawan pemilihan dalam aliansi dengan All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam yang berkuasa, yang terlihat berjuang sejak pemimpinnya yang karismatik, J. Jayalalithaa, meninggal pada 2016.
Oposisi utama adalah Dravida Munnetra Kazhagam, yang dipimpin oleh M. K. Stalin, putra mendiang pemimpin M. Karunanidhi, dan secara luas diyakini berada di atas angin dalam pemilihan ini.
BJP telah bertaruh pada aliansi dengan bintang film yang sangat populer Rajinikanth. Tetapi aktor itu, yang banyak klub penggemarnya telah bersiap untuk pertempuran politik, mengundurkan diri karena kesehatan yang buruk.
Kata Vanathi Srinivasan, presiden nasional Sayap Perempuan BJP: “Visibilitas kami meningkat. Kali ini kita akan memasuki majelis. Tujuan kami adalah dua digit.” Partai ini sekarang tidak memegang kursi di legislatif negara bagian.
Tetapi kelemahan partai, kata Raman, adalah media yang bermusuhan di Tamil Nadu. “Mereka (BJP) akan meningkatkan pangsa suara mereka. Mereka bahkan mungkin menggandakannya tetapi di luar itu sulit,” katanya.
BJP menang telak dalam pemilihan nasional 2014 dan 2019. Tetapi rekornya dalam pemilihan negara bagian belum begitu cemerlang.
Itu adalah bagian dari aliansi pemenang di Bihar pada bulan November. Dan BJP sekarang memfokuskan semua energinya pada negara tetangga Benggala Barat.
Ini diadu dengan Kongres Trinamool, yang dipimpin oleh Ketua Menteri Benggala Barat Mamata Bannerjee, yang memenangkan 211 kursi, sementara BJP memenangkan tiga, dalam jajak pendapat 2016.
