WASHINGTON (Reuters) – Studi di Amerika Serikat dan luar negeri menemukan sedikit bukti sekolah menyebarkan infeksi Covid-19, menunjukkan “jalan ke depan” ke kelas tatap muka, kata para peneliti dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) pada Selasa (26 Januari).
Risiko tertular Covid-19 di sekolah dan apakah akan mengizinkan pembelajaran tatap muka atau tetap mengikuti kelas online telah menjadi topik hangat perdebatan di banyak negara, termasuk Amerika Serikat.
Meskipun ada beberapa bukti penularan di sekolah, “bukti dominan yang tersedia dari semester sekolah musim gugur telah meyakinkan,” kata para peneliti dalam sebuah opini di Journal of American Medical Association (JAMA) Network.
“Karena banyak sekolah telah dibuka kembali untuk pengajaran tatap muka di beberapa bagian AS serta internasional, kasus Covid-19 terkait sekolah telah dilaporkan, tetapi hanya ada sedikit bukti bahwa sekolah telah berkontribusi secara berarti terhadap peningkatan penularan komunitas,” kata CDC.
Para penulis menunjuk sebagian pada studi CDC baru di sekolah-sekolah pedesaan Wisconsin, di mana pemakaian masker siswa tinggi. Insiden Covid-19 di 17 sekolah dasar hingga menengah adalah 37 persen lebih rendah daripada di masyarakat luas, dengan tidak ada infeksi yang diperoleh di sekolah di antara anggota staf.
“Mengingat temuan kumpulan data kami, dengan tindakan pencegahan yang tepat seperti menjaga jarak dan mengenakan penutup wajah, tampaknya anggota staf sekolah dewasa tidak mungkin tertular Covid-19 di kelas,” kata penulis studi Amy Falk, dari Rumah Sakit dan Klinik Aspirus, dalam tanggapan email.
Ilmuwan CDC di JAMA mengatakan bahwa menutup sekolah dapat mempengaruhi kemajuan akademik, kesehatan mental dan akses ke layanan penting.
Mereka mengatakan bahwa langkah-langkah mitigasi seperti penggunaan masker universal, jarak sosial, dan ventilasi adalah kunci untuk menghindari infeksi.
Dalam studi Wisconsin, hanya tujuh dari 191 kasus (3,7 persen) yang diidentifikasi di antara 5.530 siswa dan anggota staf selama periode 31 Agustus hingga 29 November 2020, dikaitkan dengan penularan di sekolah, semuanya pada siswa, demikian yang dilaporkan para peneliti.
Jarak sosial diperlukan dan pemakaian masker dilaporkan lebih dari 92 persen. Kelas diajarkan dalam kelompok yang stabil dengan makan siang dan kelas berlangsung di dalam ruangan. Namun, tidak ada skrining Covid-19 sistematis yang dilakukan di sekolah atau masyarakat, dan pemakaian masker siswa hanya dipetakan oleh beberapa guru, menurut penelitian Wisconsin, yang diterbitkan dalam laporan Morbiditas dan Mortalitas Mingguan CDC.
Para peneliti menemukan penularan virus yang meluas di masyarakat sekitar selama masa studi, dengan 7 persen hingga 40 persen tes Covid-19 dari Wood County menunjukkan hasil positif.
Insiden Covid-19 di antara siswa dan anggota staf dalam penelitian ini diterjemahkan ke dalam 3.453 kasus per 100.000 di sekolah versus 5.466 per 100.000 di masyarakat luas.