Petugas menangkap seorang pelatih kepala dan dua pemain klub sepak bola milik Liga Premier Hong Kong; seorang pelatih dan empat pemain klub dengan Divisi Kedua Hong Kong; dan seorang pemain dari klub Divisi Kedua Hong Kong lainnya.
Tiga pria lainnya juga ditangkap karena dicurigai bertindak sebagai agen taruhan, dan Chang mengatakan mereka adalah pelatih kepala dan pemain yang berasal dari tim yang berbeda. Para tersangka doen berusia 24 hingga 54 tahun.
Dua pelatih dari Distrik Utara dipanggil ke kantor ICAC pada hari Senin, menurut sumber.
Pelatih kepala tim Liga Premier juga bermain untuk klub sepak bola Divisi Dua, dan salah satu pemain lainnya termasuk di antara yang ditangkap. Mereka berdua diduga menerima suap untuk bermain dengan cara tertentu saat bersama klub divisi dua.
Pencarian Post telah menemukan bahwa pelatih kepala tim Distrik Utara saat ini di Liga Premier bermain untuk St Joseph’s, klub Divisi Kedua, pada musim 2022-23.
Sementara penyelidik belum mengungkapkan jumlah pertandingan yang terlibat, Chang mengatakan pertandingan Liga Premier selama musim ini, serta pertandingan Divisi Dua dalam dua musim antara 2021 dan 2023, diyakini telah terpengaruh.
Lebih dari 20 orang, termasuk sejumlah pemain sepak bola, juga diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan. Jumlah uang yang terlibat dalam kasus ini belum dapat ditentukan karena petugas masih mengumpulkan informasi.
Menurut ICAC, pemain akan menerima jumlah mulai dari ribuan dolar Hong Kong hingga puluhan ribu dolar untuk setiap pertandingan yang terpengaruh.
Kepala Penyelidik ICAC Paul Lau Pak-cheong mengatakan dua pelatih merekrut pemain untuk melakukan tindakan spesifik selama pertandingan untuk memastikan taruhan akan berhasil.
“Kedua pelatih akan melakukan sinyal selama pertandingan, seperti mengenakan tudung, melepas jaket atau mengambil botol air untuk mengeluarkan perintah kepada pemain yang terlibat,” katanya.
Lau mengatakan teman dan kerabat para tersangka, serta pelatih dan pemain, memasang taruhan ilegal pada pertandingan yang dicurangi. Tetapi tidak ada teman atau kerabat yang ditangkap.
Chang mengatakan dia yakin perjudian itu dilakukan pada tingkat rendah dan dia tidak menunjukkan keterlibatan manajemen klub sepak bola.
“Kami telah menangkap anggota tulang punggung dan dalang sindikat [pengaturan pertandingan] dalam operasi ini,” katanya. “Mereka sudah saling kenal sebelum bergabung dengan liga sepak bola, memiliki kebiasaan judi ilegal saat itu juga.”
Penyelidik mengatakan dia yakin para tersangka telah menyuap orang lain dan mengambil uang untuk memperbaiki pertandingan sehingga mereka bisa membuat taruhan yang sukses. Seorang pria diduga menghabiskan sebanyak HK $ 1 juta (US $ 128.040) untuk taruhan semacam itu.
Chang menambahkan bahwa ICAC telah memeriksa Asosiasi Sepak Bola Hong Kong (HKFA), sebuah badan pengatur olahraga, untuk risiko korupsi setelah meninjau kode etiknya.
Seorang juru bicara HKFA mengatakan pada hari Rabu bahwa organisasi tersebut tidak akan mentolerir pengaturan pertandingan dan melacak taruhan pada permainan untuk aktivitas abnormal apa pun.
“Jika tuduhan itu terbukti, HKFA akan menjatuhkan hukuman paling berat pada klub, pemain dan pelatih yang telah mengambil tindakan terhadap manipulasi pertandingan, termasuk penangguhan keanggotaan atau larangan seumur hidup,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu, Liga Premier Hong Kong, yang memiliki 10 klub anggota, menyatakan penyesalan dan mengutuk tindakan apa pun yang merusak integritas sepakbola lokal.
Berdasarkan informasi yang saat ini dirilis oleh ICAC, liga mengatakan mereka percaya bahwa insiden itu terisolasi.
“Namun, liga akan terus bekerja sama dengan Asosiasi Sepak Bola Hong Kong, klub yang berpartisipasi dan semua anggota klub sepak bola profesional untuk bekerja sama menciptakan industri sepak bola yang adil dan bersih,” katanya.
Pada bulan Februari, tiga pemain sepak bola dan agen taruhan didakwa menyuap atlet untuk mencurangi pertandingan dalam dua musim antara 2021 dan tahun lalu, serta dengan perjudian ilegal.
Keempat pria itu diberikan jaminan setelah muncul di Pengadilan Timur dan diperkirakan akan membuat penampilan berikutnya pada bulan Juni.
Tahun lalu, badan anti-korupsi kota menangkap 23 orang, termasuk seorang pelatih dan 11 pemain sepak bola dari satu tim, karena diduga menerima suap untuk memperbaiki pertandingan dan mendapatkan keuntungan melalui perjudian olahraga ilegal.
Para pemain diduga ditawari hingga HK $ 10.000 sebagai hadiah karena kalah dalam pertandingan, dengan beberapa diyakini sejalan untuk mendapatkan keuntungan dari menempatkan taruhan ilegal.
