Dia menekankan bahwa kumpulan pekerja China telah menyusut 60 juta selama 12 tahun terakhir, yang memiliki “dampak besar” pada ekonomi, menambahkan bahwa banyak kota berjuang untuk merekrut dan memerangi pengangguran dan kenaikan biaya tenaga kerja.
Ma menyarankan perubahan lebih lanjut pada undang-undang keluarga berencana – yang dimodifikasi pada 2015 dan 2021 untuk memungkinkan anak kedua dan ketiga. Terlepas dari pembaruan ini, ideologi panduan undang-undang masih keluarga berencana, tidak mendorong lebih banyak kelahiran, katanya.
Ma menyerukan kebijakan kelahiran untuk mempromosikan teknologi reproduksi berbantuan, pendaftaran anak-anak yang lahir di luar nikah, peningkatan asuransi kelahiran, cuti hamil yang diperpanjang dan lebih banyak pusat penitipan anak.
Ma juga mengatakan perawatan lansia harus ditingkatkan dan pensiunan diizinkan untuk mencari pekerjaan, menurut laporan itu.
Data dari Biro Statistik Nasional menunjukkan bahwa populasi China menurun selama dua tahun berturut-turut – 2022 dan 2023 – untuk pertama kalinya dalam enam dekade, dengan rekor tingkat kelahiran yang rendah. Pada tahun 2022, populasi keseluruhan turun 850.000 dan pada tahun 2023 sebesar 2,08 juta.
Dalam sebuah wawancara dengan South China Morning Post, ahli demografi independen He Yafu mengatakan dia setuju dengan pandangan Ma dan menyarankan bahwa pembatasan harus dihapus sepenuhnya.
“Kebijakan yang memungkinkan anak ketiga berarti mereka tidak mendorong lebih banyak anak,” katanya. “Saya juga merekomendasikan untuk mengubah nama undang-undang dari Undang-Undang Kependudukan dan Keluarga Berencana menjadi Undang-Undang Pembangunan Kependudukan.”
Dia, yang berbasis di provinsi Guangdong, Cina selatan, menambahkan bahwa pengalaman Jepang dan Hongaria menunjukkan subsidi dapat membantu meningkatkan angka kelahiran.
“Jika angka kelahiran tidak meningkat, itu berarti uangnya tidak cukup … Kita perlu menyusun masyarakat yang ramah kelahiran. Subsidi adalah ukuran penting. Tidak mungkin menaikkan angka kelahiran tanpa uang,” katanya.
Tetapi mungkin butuh lebih dari uang untuk memperbaiki masalah. Seorang wanita yang belum menikah di provinsi Jiangxi, China tenggara, mengatakan kepada Washington Post bahwa ada lebih banyak hal yang perlu dipertimbangkan daripada pengasuhan anak, termasuk karirnya sendiri, apakah pernikahan menguntungkannya, dan bagaimana hidup nyaman, terutama dalam kemerosotan ekonomi.
Yi Fuxian, seorang ilmuwan senior di University of Wisconsin-Madison yang mempelajari demografi China, mengatakan langkah-langkah yang disarankan oleh Ma akan memiliki efek terbatas, dengan sebagian besar penduduk tinggal di kota-kota dengan kepadatan tinggi dengan pendapatan sekali pakai yang rendah.
“Sebagian besar keluarga mengalami kesulitan membesarkan bahkan satu anak,” katanya.
Rata-rata pendapatan sekali pakai di China tahun lalu sedikit kurang dari 44 persen dari PDB per kapita negara itu, menurut data resmi, dibandingkan dengan 73 persen di AS.
Kota Panhihua, di provinsi barat daya Sichuan, memberikan contoh betapa rumitnya masalah ini di China, setelah menjadi yang pertama menawarkan insentif keuangan untuk mendorong lebih banyak kelahiran.
Skema tahun 2021 menawarkan keluarga lokal dengan dua anak atau lebih pembayaran bulanan sebesar 500 yuan (US$69) per anak, hingga usia tiga tahun.
Pada akhir 2022, menurut statistik publik Panhihua, jumlah bayi baru lahir telah menurun dari 8.432 menjadi 7.629 dan jumlah pernikahan juga turun, dari 6.240 menjadi 5.880.
