“Kami memiliki cadangan yang sangat besar di Laut Filipina Barat. Itu sebabnya mereka sangat tertarik dengan Filipina. Jadi janganlah kita melepaskannya. Kita harus melindungi wilayah kita,” kata Ang, tampaknya mengacu pada China.China tidak hanya memiliki klaim yang bersaing dengan Filipina di Laut China Selatan, tetapi juga dengan Malaysia, Brunei, dan Vietnam. Laut Filipina Barat adalah nama Manila untuk bagian dari jalur air yang disengketakan dalam jalur ekonomi eksklusifnya.
Ang mencatat bahwa kemampuan produksi minyak Manila dikerdilkan oleh negara-negara tetangga.
“Produksi minyak kita sendiri hanya 6.000 barel per hari, dibandingkan dengan rata-rata negara tetangga kita 1 juta barel per hari,” katanya.
“Jika Anda melihatnya atas dasar kesetaraan, harga kami tanpa subsidi dan tanpa pajak bahkan lebih rendah daripada di Indonesia, Malaysia dan Thailand. Sama halnya dengan kekuatan. Pembangkit listrik kami lebih rendah, tetapi kami mengenakan pajak pada sektor listrik dan bahan bakar, dan kami tidak memberikan subsidi pada listrik. Itu sebabnya harga listrik kami lebih tinggi.”
Edmund Tayao, seorang analis politik dan profesor ilmu politik di San Beda Graduate School of Law di Manila, mengatakan bahwa sementara mungkin ada tekanan ekonomi untuk memperluas produksi energi di Laut Filipina Barat, ada faktor risiko lain yang perlu dipertimbangkan.
“Ini bukan hanya masalah ekonomi dan bisnis. Karena sumber yang dicurigai berada di daerah yang disengketakan, pertimbangan politik harus diperhitungkan, menjadikannya situasi yang menantang,” kata Tayao kepada This Week in Asia.
Dua minggu lalu, mantan hakim agung Antonio Carpio mengatakan kepada ABS-CBN News bahwa Filipina dapat mengeksplorasi minyak dan gas di Reed Bank, yang terletak di timur laut Kepulauan Spratly, jika mendapat bantuan dari AS untuk mencegah pelecehan dari penjaga pantai China.
Menurut laporan Administrasi Informasi Energi Amerika Serikat pada Maret 2023, Reed Bank dapat menampung hingga 10 miliar barel produk minyak bumi dan 6,7 triliun kaki kubik gas alam cair. Setelah dikembangkan, ini dapat membantu menurunkan harga bahan bakar dan biaya listrik di Filipina.
15:04
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat China di bawah Duterte “Untuk melakukan itu, kita harus mengikuti formula yang diadopsi oleh Indonesia dan Malaysia. Ketika Malaysia mengirim kapal survei mereka, AS dan Australia melakukan latihan angkatan laut, sehingga penjaga pantai China tidak dapat bertindak meskipun ada ancaman China,” kata Carpio.
“Indonesia [juga] mengirim kapal survei mereka dengan angkatan laut mereka sementara kapal induk AS Ronald Reagan berada di dekatnya, sehingga penjaga pantai China tidak dapat ikut campur.”
Menurut Carpio, patroli maritim bersama dengan AS akan diperlukan bagi Manila untuk mencegah gangguan dari China selama eksplorasi energi.
“Rumusnya adalah mengirim kapal survei kami dan melakukan patroli bersama. Dalam kasus Malaysia dan Indonesia, tidak ada pengumuman patroli resmi. AS dan Australia melakukan patroli angkatan laut, diatur di belakang layar. Karena kami memiliki Perjanjian Pertahanan Bersama dengan AS, kami dapat mengumumkan patroli,” tambahnya.
Perjanjian AS-Filipina, yang ditandatangani pada tahun 1951, menyerukan kedua negara untuk saling membantu pada saat agresi eksternal. Pentagon telah menyatakan bahwa mereka siap untuk membantu Manila jika perjanjian itu diterapkan di tengah ancaman dari negara lain.
Chester Cabala, presiden think tank Pembangunan dan Kerjasama Keamanan Internasional yang berbasis di Manila, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa penundaan dalam mengeksplorasi sumber daya energi bawah laut telah dihasilkan dari perjanjian yang saling bertentangan sebelumnya dengan China.
“Sekarang Manila memiliki sarana dan keinginannya sendiri, pemerintah Filipina dan lembaga terkait harus segera mengembangkan cetak biru untuk mengamankan sumber energi kita di Laut Filipina Barat,” ungkap Cabala.
“Manila harus mengoptimalkan dan memprioritaskan eksplorasi dan eksploitasi sumber energi maritim kita di perairan internal dan ekonomi eksklusif kita, sekarang dengan dukungan ekonomi yang kuat.”
Kegagalan sendi
Carpio mengatakan nota kesepakatan telah dicapai antara Manila dan Beijing pada tahun 2018 untuk membentuk komite pengarah bersama antarpemerintah untuk potensi kerja sama energi di Laut Filipina Barat.
Namun, dia mengatakan permintaan China untuk “penghapusan frasa yang menyatakan minyak dan gas milik Filipina dan kontrak layanan akan ditangani oleh Filipina” menyebabkan pemutusan perjanjian.
Presiden Ferdinand Marcos Jnr menyarankan awal tahun ini bahwa dia terbuka untuk gagasan bekerja sama dalam proyek energi dengan Beijing, tetapi menekankan bahwa hak kedaulatan dan yurisdiksi teritorial Filipina harus dipertimbangkan jika pemerintah ingin menghidupkan kembali kesepakatan eksplorasi bersama dengan China.
“Kami tidak bisa, pada titik mana pun, membahayakan integritas teritorial Filipina,” kata Marcos Jnr. “Itulah prinsip panduan di balik setiap pembicaraan yang mungkin kita miliki.”
Mengingat sengketa maritim di Laut Filipina Barat, Cabala menyarankan agar tidak bersama-sama mengeksplorasi dan mengembangkan sumber daya dengan Tiongkok, karena hal ini kemungkinan akan menyebabkan konflik di masa depan.
“Manila harus berdiri sendiri. Ada permintaan minyak dan gas yang tinggi karena Filipina menopang pembangunan ekonominya. Ini pragmatis untuk menggunakan dan mengekstrak sumber daya alam kita di dalam perbatasan kita,” katanya.
Ditanya apakah masih ada kemungkinan untuk kesepakatan eksplorasi dan pengembangan bersama dengan China, Tayao mengatakan perjanjian semacam itu akan menyiratkan mengakui klaim China yang bersaing.
“Ada kerugian yang tampaknya telah diabaikan. Usaha patungan dengan perusahaan China mungkin dipertimbangkan, tetapi bukan eksplorasi bersama, terutama dengan China sebagai negara,” kata Tayao.
