“Hutan hujan Malaysia berusia jutaan tahun, dan ketika hilang, ia hilang secara permanen,” katanya.
Mendefinisikan dan menggambarkan tutupan hutan alam itu rumit: beberapa penilaian mengkategorikan perkebunan kayu yang ditinggalkan atau plot kelapa sawit aktif sebagai tutupan hutan, sementara yang lain hanya mencakup lahan yang relatif tidak tersentuh.
Jadi RimbaWatch menggunakan tiga baseline tutupan hutan yang berbeda untuk penelitiannya: satu berdasarkan data satelit UE, satu menggunakan data resmi Malaysia dan satu berdasarkan analisis independen oleh start-up konservasi, The TreeMap.
RimbaWatch memetakan hibah konsesi ke baseline ini untuk menentukan berapa banyak hutan yang berisiko, bekerja dengan asumsi bahwa semua pohon di area konsesi terancam.
Analisis menemukan 14-16 persen dari risiko hutan alam Malaysia yang tersisa ditebang, atau antara 2,1 dan 3,2 juta hektar.
Malaysia memiliki komitmen jangka panjang untuk mempertahankan tutupan hutan di 50 persen wilayahnya, tetapi janji itu berisiko dan bahkan mungkin sudah dilanggar, kata RimbaWatch.
Kumpulan data dari Nusantara Atlas The TreeMap memperkirakan tutupan hutan sudah di bawah 47 persen pada tahun 2022.
Perkebunan kayu dan kelapa sawit adalah pendorong utama risiko deforestasi di Malaysia, tetapi ancaman lain termasuk pertambangan dan bahkan proyek pembangkit listrik tenaga air.
Laporan ini adalah kedua kalinya RimbaWatch menganalisis risiko terhadap hutan Malaysia. Temuannya tahun lalu ditolak oleh pejabat Malaysia, yang mengatakan definisi kelompok itu tentang tutupan hutan salah arah.
RimbaWatch membantah bahwa Malaysia mendefinisikan tutupan hutan terlalu luas.
“Pemerintah Malaysia mengizinkan perkebunan monokultur dihitung sebagai tutupan hutan, yang merupakan perkembangan yang sangat mengkhawatirkan,” kata Adam.
“Kehilangan 2,4 juta hektar yang diperkirakan untuk perkebunan kayu tidak akan dilaporkan oleh pemerintah Malaysia sebagai deforestasi,” tambahnya.
Menteri Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan Malaysia Nik Nami Nik Ahmad mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang akan “memverifikasi” laporan RimbaWatch sebelum menanggapi, New Straits Times melaporkan.
“Kami tahu bahwa ada tantangan di beberapa tempat, tetapi saya pikir kami bekerja sangat keras untuk melindungi itu, dan kami akan memeriksa laporan itu dengan serius,” katanya.
Namun Adam memperingatkan bahwa Malaysia bergerak maju dengan konsesi di kawasan hutan, dan bahkan menawarkan subsidi untuk perkebunan kayu di mana pohon-pohon asli dihilangkan untuk memberi jalan bagi tanaman komersial yang tumbuh cepat seperti akasia.
“Hutan hujan Malaysia memiliki ratusan spesies pohon per hektar, tetapi monokultur hanya memiliki satu,” kata Farhan.
