Saat Emmett berkendara ke Lucky Dragon – resto tempat dia bekerja – dia melompat ke FaceTime dengan desainer grafisnya untuk mendiskusikan logo pop-up solo pertamanya. Dia sudah punya nama: Nai Nai, yang memberi penghormatan kepada neneknya, yang mengajarinya melipat pangsit pertamanya. Bagus, bukan?
Untuk getaran super sakit mereka akan melakukannya dalam font death metal, hanya saja mereka tidak dapat memutuskan antara Monkey Rhumble dan Midnight Grave.
Shiftnya dimulai. Saat dia memotong 5kg daun bawang, Emmett mengingatkan dirinya sendiri betapa diberkatinya dia bisa mengikuti mimpinya. Tumbuh dewasa, dia mengabaikan omelan terus-menerus orang tuanya bahwa dia mendaftar ke sekolah kedokteran.
Dia ingat saat dia menyadari bahwa dia ingin menjadi koki – menonton Đức, kepala koki di Lucky Dragon, menyalakan pembakar wajan dengan sebatang rokok, kemudian melanjutkan untuk mengirimkan 36 piring berturut-turut dengan rokok menggantung dari mulutnya, tidak pernah sekalipun meletakkannya atau menjatuhkan setetes abu. Apa yang G.
Sekarang, tuan tua Đức telah (dengan enggan) setuju untuk mengambil Emmett sebagai muridnya. Saat minyak dari penggorengan lemak memercikkan lengannya lagi, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa pahlawannya seperti Ming, Susur, dan Roy menggoreng 30.000 telur gulung di hadapannya. Sabar, padawan muda…
Menyebalkan bahwa orang tuanya tidak mengerti pilihan kariernya, meskipun Emmett terus menjelaskan bahwa itu bukan hanya pekerjaan; itu adalah cara hidup.
Dengan tutupnya restoran lama yang dikelola keluarga, seseorang harus melangkah untuk mewakili masakan Amerika-Cina. Dan itulah Emmett Chow.
Bagaimanapun, pendekatannya terhadap makanan adalah tentang menghormati tradisi dan melestarikan warisan sambil memodernisasinya dengan hormat. Kira… piring kecil Cina modern dengan twist.
Dia melakukannya untuk budaya, dia melakukannya untuk merebut kembali warisannya. Dia menggumamkan mantranya pada dirinya sendiri sambil bergegas sekantong ayam Jenderal Tso yang hangat ke pengemudi DoorDash.
Emmett beristirahat sejenak sambil mencoret-coret tato berikutnya di buku catatannya. Ini akan menjadi sampul bisep besar dari dua golok CCK bersilangan yang naik dari wajan penuh api. Tapi dia mencoba menemukan slogan yang tepat untuk menyertainya.
Dia meminta sepupunya Jaden untuk WhatsApp dia kata-kata Cina untuk Live and Let Die. Emmett tidak bisa membaca bahasa Mandarin tetapi Jay pergi ke sekolah bahasa Mandarin setiap hari Sabtu ketika mereka masih kecil, jadi dia tahu terjemahannya akan ketat.
Pesan dari @bettyshanghai muncul di IG. “Yo, aku benar-benar bisa membawamu menjadi Ketua!” Manis. Dia merencanakan ziarahnya ke tanah air, 852, alias Home Kong.
Dia hanya pergi sekali ketika dia masih remaja tetapi itu menyebalkan karena kakeknya baru saja meninggal sehingga dia menghabiskan sebagian besar perjalanan melakukan hal-hal pemakaman.
Sekarang, 15 tahun kemudian, dia pergi sendiri dan dengan satu tujuan tunggal: makan. Dia sudah punya hubungan dengan influencer makanan lokal di sana seperti Betty. Ada begitu banyak bintang di peta Google-nya sehingga mereka membentuk satu bintang raksasa.
Dia agak khawatir tentang memesan makanan karena Canto-nya cukup mendasar, tetapi apa lagi yang Anda butuhkan selain mm goi dan sik teng mm sik gong?
Emmett menganggap dia bisa membuat beberapa konten sakit di luar sana, seperti yang dilakukan homeboy-nya Lucas Sin untuk Bon Appétit. Seperti, pergi ke belakang layar dengan sifus daging panggang jadul.
Itu akan benar-benar konten obat bius ketika Nai Nai diluncurkan musim gugur ini. Plus, orang-orang akan menganggapnya lebih serius jika mereka tahu dia benar-benar pernah ke Asia.
Dia memasak makanan keluarga untuk kru restoran hari ini. Emmett memutuskan untuk mengambil sendiri telur goreng dan tomat – hidangan Cina klasik rumahan – hanya saja dia menghabiskan terlalu lama dengan hati-hati membungkusnya di sekitar sisa kipas chow, dalam gaya omurice Jepang.
Đức menembaknya dengan tatapan maut pada saat dia melapisi dan menghiasinya dengan benang daun bawang dan minyak ramp hijauan. Emmett mengingatkannya bahwa Anthony Bourdain pernah berkata, “Cara Anda membuat telur dadar mengungkapkan karakter Anda”.
Setelah servis, dia dikirim untuk mengepel toilet. Emmett berfantasi tentang pengembangan resep terbarunya untuk Nai Nai. Menarik inspirasi dari katalog belakang Lucky Peach, Vice Munchies, dan TikTok, dia datang dengan sebuah mahakarya: “Memory of Mong Kok” – sando bakso kari katsu dengan keripik Chinese Lay yang dihancurkan (rasa udang karang pedas, selalu).
Dan kemudian ada karya abadinya yang sedang berlangsung, raison d’etre-nya: renyah cabai khas Nai Nai. Orang-orang telah memohon resepnya, tetapi dia tidak akan pernah membagikannya.
Sayang sekali ada begitu banyak orang lain yang membuat cabai renyah sekarang. Miliknya pasti yang terbaik. Tapi, hei, dia bukan orang yang menjaga gerbang. Dia melakukannya untuk budaya, dia melakukannya untuk merebut kembali warisannya.
Ketika dia merangkak ke tempat tidur pada jam 2 pagi, kelelahan tetapi puas, dia memberi hormat kepada para pahlawan yang menghiasi dindingnya.
Di samping poster masa kecilnya yang compang-camping tentang Bruce Lee di Enter the Dragon adalah kalender SHY*BOYCLUB Year of the Ox edisi terbatas berbingkai, dan menu bertanda tangan dari pop-up Mission Chinese di Frankies pada tahun 2014. Dia telah menjatuhkan US $ 400 pada penerbangan menit terakhir dari Kansas City ke New York untuk itu. Menu bahkan memiliki noda pastrami kung pao di sebelah nama Danny.
Meskipun dia akan segera tertidur, dia memakai podcast terbaru Kenji Lópe-Alt untuk memuluskan adrenalin yang mengalir melalui pembuluh darahnya.
Emmett menutup matanya selama beberapa menit sebelum bangun untuk melakukan semuanya lagi.
