Pada 21 Mei, Pastenji Sherpa, 23, dan warga Inggris Daniel Paterson, 40, jatuh ke kematian mereka di dekat Hillary Step – punggungan sempit dekat dengan puncak – setelah mencapai puncak. Pencarian tubuh mereka telah diperumit oleh fakta bahwa mereka jatuh di sisi gunung Cina. (Kebetulan, China membuka kembali rute Tibet yang jauh lebih tidak sibuk untuk orang asing tahun ini untuk pertama kalinya sejak menutupnya pada tahun 2020 karena pandemi Covid-19.)
Keesokan harinya, warga Kenya Joshua Cheruiyot Kirui, 40, meninggal di atas Hillary Step sementara pemandu Nepal-nya, Nawang Sherpa, 44, hilang dan diduga tewas.
Pendaki Nepal (meskipun bukan Sherpa) Binod Bastakoti, 37, juga meninggal setelah mencapai puncak hari itu.
Ini adalah peningkatan dari tahun lalu, ketika ada 18 kematian di Everest, termasuk dua dari Malaysia dan masing-masing satu dari Cina dan Singapura, tetapi berapa banyak kegiatan rekreasi lainnya yang datang dengan tingkat kematian yang tinggi?
Kuda untuk kursus, tetapi bagi kehidupan kita, kita tidak dapat memahami mengapa orang begitu putus asa untuk mencapai puncak batu khusus ini, bahkan jika itu, pada 8.849 meter (29.029 kaki), tertinggi di dunia.
“Karena itu ada di sana” – kutipan terkenal oleh George Mallory, yang dirinya kehilangan nyawanya di Everest, pada tahun 1924 – tidak bisa menjadi satu-satunya alasan mendorong ratusan pendaki yang berangkat ke puncak setiap tahun, Sherpa di tangan untuk membimbing mereka.
Kami memahami rasa pencapaian yang pasti dirasakan Edmund Hillary dan Tening Norgay pada tahun 1953, ketika mereka menjadi orang pertama yang dikonfirmasi telah mencapai puncak Everest, dan tim Tiongkok (Wang Fuhou, Qu Yinhua dan Tibet Gonpo Wangyal) yang dilaporkan pertama mencapai puncak dari sisi utara tujuh tahun kemudian.
Kita bahkan dapat memahami bahwa dari sedikit yang mengulangi prestasi di tahun-tahun berikutnya, termasuk Junko Tabei dari Jepang, yang menjadi wanita pertama yang mencapai puncak, pada tahun 1975.
Tetapi saat ini, dalam periode singkat ketika cuaca mendukung, ada begitu banyak orang bermunculan untuk pertemuan puncak cepat sehingga antrian panjang sering difilmkan beringsut naik ke South Col.
Sebuah video yang diposting di X oleh akun Everest Today, diambil pada 20 Mei, menunjukkan barisan pendaki di Yellow Band – lapisan batu yang menonjol sekitar 7.700 meter – yang menyakitkan untuk ditonton.
Dan kepadatan seperti itulah yang tampaknya berkontribusi pada kematian Paterson dan pemandunya.
“Kecelakaan itu terjadi […] pada pukul 7 pagi, di dekat bagian rute yang sebelumnya disebut Hillary Step, punggungan batu dan es yang curam dan setipis raor yang terletak di 28.839 kaki, hanya beberapa ratus kaki dari puncak,” kenang situs web Outside.
“Kemacetan lalu lintas besar terbentuk ketika pendaki yang kembali dari puncak bertemu dengan barisan orang lain yang menuju titik tertinggi gunung. Ketika kelompok-kelompok itu menavigasi kemacetan, langkan es tempat mereka berdiri terlepas dan jatuh ke sisi utara puncak.
Saksi mata mengatakan kepada petugas Base Camp bahwa enam pendaki jatuh di Gunung Kangshung Face yang curam, yang menjulang di atas Tibet. Empat diselamatkan dengan tali.”
Outside mengutip Nga Tenji Sherpa dari ekspedisi The Summit Force yang mengatakan para pendaki yang terjepit di tali pengaman menggantung sekitar 35 kaki di bawah rute di lereng yang terbuka.
Menggantung dari langkan es yang runtuh di atas setetes air dan kematian tertentu suatu hari nanti dapat menjadi kisah setelah makan malam yang indah bagi mereka yang berhasil kembali menuruni gunung, tetapi saya yakin mereka memiliki hal-hal lain dalam pikiran mereka ketika mereka tergantung di sana, menunggu – berharap – diselamatkan oleh Sherpa pemberani.
“Pemandu dari Summit Force Expeditions dan perusahaan lain bekerja sama untuk menarik mereka ke tempat yang aman. Setelah para pendaki itu diselamatkan, pemandu menyadari bahwa dua pendaki jatuh dari puncak,” lapor Outside. “Apakah mereka terhubung ke tali atau tidak tidak diketahui.”
Pastenji Sherpa dan Paterson jatuh ke udara tipis, yang kebetulan menjadi judul buku terlaris 1997 oleh Jon Krakauer yang merinci pengalamannya tentang bencana Everest tahun sebelumnya, di mana delapan pendaki tewas dan yang lainnya terdampar oleh badai.
Jadi mengapa orang melakukannya, Jon?
“Ada banyak, banyak alasan bagus untuk tidak pergi, tetapi mencoba mendaki Everest adalah tindakan yang secara intrinsik tidak rasional, kemenangan keinginan atas kepekaan,” tulis penulis Amerika itu.
Seseorang yang pasti menggelegak dengan keinginan itu adalah pendaki Inggris Kenton Cool, yang musim semi ini mencapai rekor (untuk non-Sherpa) 18 puncak Everest.
Delapan belas kali! Tentunya harus ada pengembalian yang semakin berkurang untuk mendaki hal yang sama berulang-ulang.
Di sana lagi, tulis Krakauer, “Everest selalu menjadi magnet bagi kooks, pencari publisitas, romantisme tanpa harapan, dan lain-lain dengan pegangan goyah pada kenyataan.”
Sesuatu untuk direnungkan menjelang musim pendakian Everest pasca-monsun, yang berlangsung dari akhir September hingga awal November.
Panggilan terompet
Terkadang Anda hanya perlu memberi dorongan kepada orang-orang.
Pada tanggal 27 Mei, World Animal Protection menyerahkan petisi yang ditandatangani oleh lebih dari 172.000 warga dunia yang peduli kepada Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin menuntut pemerintahnya berkomitmen untuk mengakhiri eksploitasi gajah di industri pariwisata negara itu.
Badan amal itu meminta Srettha dan anggota parlemennya untuk berhenti menunda rancangan RUU Perlindungan Gajah, yang diajukan ke parlemen di Thailand.
Setiap tahun, ribuan gajah menjadi sasaran metode penanganan dan pelatihan yang kejam yang memaksa mereka untuk memberikan tumpangan dan melakukan trik “sirkus” usang untuk wisatawan yang membayar biaya.
World Animal Protection Thailand memimpin penyusunan undang-undang tersebut, bekerja dengan politisi, pakar, dan masyarakat untuk membuat undang-undang yang melarang penangkaran gajah untuk tujuan komersial.
RUU itu mendapat dukungan dari pemilih Thailand pada tahun 2022, yang mengarah ke pengenalannya ke dalam proses legislatif.
