Dalam lingkungan perdagangan di mana proteksionisme dan pemisahan rantai pasokan telah meninggalkan mereka dengan sedikit jalan lain, perusahaan-perusahaan China menemukan diri mereka terpaksa memindahkan produksi ke Meksiko, dan setiap upaya penahanan tambahan oleh Washington akan memukul orang Amerika di dompet mereka, menurut seorang mantan pejabat tinggi perdagangan China.
Kecaman Long Yongtu terhadap gerakan garis keras yang menargetkan barang-barang China terjadi selama diskusi panel pada hari Selasa menjelang pembukaan Forum Boao untuk Asia, yang berlangsung hingga Jumat di kota resor China selatan Boao, provinsi Hainan.
Mantan wakil menteri perdagangan luar negeri, dan orang penting China selama pembicaraan 15 tahun untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia lebih dari dua dekade lalu, juga menuduh Washington menghancurkan sistem perdagangan bebas dunia yang pernah memimpin dalam membangun.
Long, yang berusia 81 tahun bulan ini, menjadi berita utama pada 2019 karena dukungannya yang kuat terhadap pemilihan kembali Donald Trump ketika dia menjadi presiden AS.
Pada hari Selasa, Long menyentuh salah satu perubahan sejak saat itu, mencatat bahwa data yang dia kumpulkan mengungkapkan peningkatan tujuh kali lipat dalam investor China yang membeli tanah di kawasan industri Meksiko sejak 2019.
“Perusahaan-perusahaan China ini bisa terus membuat barang di China untuk Amerika dengan harga yang wajar, tetapi sekarang mereka harus menanggung biaya tambahan untuk bermigrasi ke Meksiko, dan konsumen AS bergulat dengan barang-barang yang lebih mahal,” katanya.
Long mengatakan bahwa orang Amerika biasa harus mendapat informasi yang lebih baik tentang berbagai manfaat perdagangan bebas, dan bahwa diskusi harus kembali ke ranah akal sehat dan hukum ekonomi dan perdagangan yang terbukti dan obyektif.
“Ini adalah sistem ekonomi dan perdagangan global yang dipertaruhkan, mereka dibangun oleh AS dan Barat setelah Perang Dunia II, tetapi sekarang AS membongkar sistem,” tuduhnya.
Komentar Long muncul pada saat politisi AS mengalihkan perhatian mereka ke investasi China di Meksiko sambil meningkatkan pembatasan barang-barang buatan China menjelang pemilihan November.
Presiden Joe Biden mengatakan pada akhir Februari: “Kebijakan China dapat membanjiri pasar kami dengan kendaraannya, menimbulkan risiko bagi keamanan nasional kami.” Dan dia mengatakan bahwa “tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya” sedang diambil sebagai tanggapan.
Dan Trump, lagi-lagi kandidat presiden dari Partai Republik, mengatakan bulan ini di jalur kampanye bahwa, jika terpilih kembali, ia akan menampar tarif impor 100 persen pada mobil yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan China di Meksiko.
Eksportir dan produsen China yang berkepentingan dengan pasar AS telah langsung menuju ke Meksiko, yang memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan AS, untuk memotong tarif hukuman yang ditampar pemerintahan Trump di China pada 2018, memulai perang dagang antara kedua belah pihak yang telah bertahan di bawah Biden.
Perdagangan keseluruhan China naik tipis 5,5 persen dalam dua bulan pertama tahun ini, membalikkan penurunan 5 persen pada 2023, menurut data bea cukai resmi.
Tahun lalu, ekspor China ke AS mengalami penurunan tahun-ke-tahun sebesar 13,1 persen menjadi US $ 500,3 miliar. Pada saat yang sama, pengiriman ke Meksiko meningkat sebesar 5,7 persen, tahun ke tahun, menjadi US $ 18,5 miliar.
Panelis lain di Forum Boao pada hari Selasa, mantan sekretaris perdagangan AS Carlos Gutierre, mengatakan setiap tarif yang mungkin dikenakan pada barang-barang “buatan China” yang dirakit di Meksiko, termasuk pada kendaraan listrik, akan “disayangkan”.
“Tarif tidak baik,” katanya kepada Post di sela-sela acara.
Dan Gutierre, yang bertugas di pemerintahan George W. Bush dari 2005-09, mengatakan bahwa jika perusahaan China dapat memperoleh manfaat dari memindahkan produksi ke Meksiko dan berinvestasi di sana, mereka harus terus melakukannya.
Mantan pejabat AS itu menambahkan bahwa AS memikul “banyak tanggung jawab” atas fragmentasi perdagangan yang menyebar, dan dia juga menunjukkan bahwa sentimen terhadap perdagangan bebas, terutama perdagangan dengan China – dengan retorika seperti “Anda kehilangan pekerjaan dan itu kesalahan China” – telah mendominasi wacana.
“Jika seseorang sekarang mengatakan tarif tidak baik, maka dia akan diberi label ‘pro-China’,” kata Gutierre, menambahkan bahwa kenyamanan politik dan buwords pemilu terbang dalam menghadapi realitas ekonomi.
Juga, “AS dan China berdebat tentang TiKTok kehilangan gambaran besar”, katanya, menyerukan tindakan bersama untuk memulihkan ketertiban perdagangan dan menghormati lembaga-lembaga internasional.
