Maskapai penerbangan murah Cathay Pacific Airways, HK Express, bertujuan untuk menggandakan jumlah penerbangan ke daratan China selama dua tahun ke depan dan meningkatkan kapasitas keseluruhannya pada akhir 2024 karena berusaha memperluas kehadiran globalnya.
Dalam sebuah wawancara dengan Post, CEO HK Express Jeanette Mao menawarkan penilaian optimis tentang prospek operator, mengatakan dia memperkirakan kapasitas akan tumbuh 20 persen hingga 30 persen pada akhir tahun ini, mencapai 170 persen dari tingkat pra-pandemi dari 140 persen saat ini.
Dia juga mengungkapkan rencana untuk meningkatkan armada maskapai berbiaya rendah dari 35 pesawat menjadi 40 tahun ini dan menjadi 60 pada tahun 2028, serta memperluas jumlah tujuan dari 24 saat ini menjadi 30 pada akhir 2024.
“Berdasarkan jumlah penerbangan, Asia Timur Laut – seperti Jepang, Korea dan Taiwan – menyumbang 70 persen dari total penerbangan kami sementara Asia Tenggara menyumbang sekitar 25 persen, dengan 5 persen sisanya ke daratan China,” katanya, Selasa.
“Jadi kami berharap dalam dua tahun ke depan, jumlah penerbangan kami ke daratan China dapat meningkat dari 5 persen menjadi mungkin 10 persen dari total jaringan.”
HK Express kembali ke profitabilitas tahun lalu untuk pertama kalinya sejak diakuisisi oleh Cathay Pacific pada 2019, menghasilkan HK$433 juta (US$55,3 juta) dibandingkan dengan kerugian HK$1,36 miliar pada 2022, karena tingginya permintaan untuk penerbangan jarak pendek. Cathay mengakuisisi HK Express seharga HK$4,93 miliar.
HK Express mengangkut lebih dari 4,1 juta penumpang pada tahun 2023, sementara jumlah tahun ini mencapai tertinggi bulanan sepanjang masa lebih dari 500.000 pada bulan Maret. Ini menawarkan hampir 24.000 penerbangan tahun lalu.
Mao mengatakan perusahaan akan mengumumkan tujuan daratan ketiga segera sebagai bagian dari rencananya untuk memperluas kehadirannya di negara ini.
“Saat ini kami hanya memiliki [bandara] Ningbo dan Beijing Daxing, dua tujuan ini di negara ini. Di masa depan kami memperluas ke lebih banyak tujuan di daratan China,” katanya.
Di tengah meningkatnya permintaan untuk penerbangan jarak pendek, Mao mengatakan pemesanan tetap kuat untuk liburan Paskah, sekitar 94 persen, dengan Jepang sebagai tujuan paling populer.
Mao mengatakan tiket pesawat akan secara bertahap menyesuaikan karena pasokan tumbuh untuk memenuhi permintaan, tetapi dia memperkirakan tidak akan ada penurunan drastis dalam harga tiket karena kenaikan biaya seperti untuk tenaga kerja dan bahan bakar, dan tekanan inflasi.
“Tahun ini imbal hasil akan terus normal karena pasokan akan meningkat. Tetapi tren yang dinormalisasi akan bertahap … Ini akan menjadi penyesuaian ringan,” katanya.
“Dengan posisi kami sebagai satu-satunya maskapai berbiaya rendah yang berbasis di Hong Kong, komitmen kami adalah untuk membawa tarif yang terjangkau kepada pelanggan kami di Hong Kong dan di seluruh Asia … Semua maskapai penerbangan memiliki tantangan yang sama.”
Tidak seperti Cathay Pacific, HK Express tidak memiliki masalah kepegawaian tetapi perusahaan akan mempekerjakan 500 awak pesawat tambahan untuk mengatasi ekspansinya tahun ini, sehingga jumlahnya menjadi lebih dari 1.200, kata Mao.
“Kami memiliki cukup staf untuk memastikan kami mencapai 140 persen dari kapasitas pra-pandemi. Saya yakin kami dapat merekrut staf yang cukup untuk mendorong pertumbuhan kami pada akhir tahun ini,” katanya.
“Kami merekrut tidak hanya di Hong Kong, kami juga secara aktif merekrut di luar negeri … Untuk awak kabin, kami merekrut di Greater Bay Area, dan juga di Jepang, Korea, Thailand, dan Malaysia.”
