IklanIklanOpiniJinwan Park dan huowen LiJinwan Park dan huowen Li
- Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan antara Korea Selatan dan China telah ditandai oleh meningkatnya gesekan antara pemerintah dan opini publik yang dingin di kedua belah pihak
- Mempertahankan hubungan sosial dan budaya yang tahan lama adalah satu-satunya cara hubungan bilateral secara keseluruhan dapat bertahan dan mungkin membaik di masa depan
Jinwan Parkandhuowen LiDiterbitkan: 5:30am, 29 Mar 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMPOn 18 Maret, China mengutuk Korea Selatan karena mengundang Taiwan ke KTT ketiga untuk Demokrasi, sebuah acara tahunan yang dipelopori oleh Amerika Serikat dan mitra demokrasinya. Ini terjadi hanya beberapa hari setelah peringatan Beijing sebelumnya kepada Seoul atas komentarnya mengenai ketegangan maritim di Laut Cina Selatan, yang memperlihatkan ketegangan yang berkembang dalam hubungan China-Korea Selatan. Salvo diplomatik mencerminkan tantangan yang dihadapi upaya pemerintahan Yoon untuk mengatur ulang hubungan dengan Beijing setelah kekacauan THAAD dan pengetatan kerja sama keamanan trilateral Seoul dengan Washington dan Tokyo – langkah yang memuncak pada KTT Camp David tahun lalu. China telah membuat ketidaksenangannya jelas, dengan duta besarnya untuk Korea Selatan Xing Haiming secara blak-blakan memperingatkan Seoul Juni lalu untuk tidak bertaruh melawan China.
Namun mungkin yang lebih mengkhawatirkan daripada friksi di tingkat pemerintah adalah pengerasan sentimen publik di kedua sisi. Polling mengungkapkan meningkatnya antipati timbal balik antara publik Korea Selatan dan China, memicu kekhawatiran tentang lintasan jangka panjang dari salah satu hubungan bilateral paling konsekuensial di Asia.
Sebuah survei Januari oleh Hankuk Research menemukan bahwa kurang dari 30 persen warga Korea Selatan memandang China dengan baik, menempatkannya di samping Korea Utara dan Rusia. Yang mencolok, sikap yang tidak menguntungkan terhadap China paling kuat di kalangan pemuda Korea Selatan berusia 18 hingga 29 tahun, menunjukkan kesenjangan generasi yang muncul.
Permusuhan ini tampaknya dibalas di pihak Tiongkok. Sebuah studi Universitas Tsinghua pada tahun 2023 menunjukkan hanya 14 persen responden Tiongkok yang memiliki pandangan positif terhadap Korea Selatan.
Data menunjukkan krisis sentimen yang sedang terjadi antara rakyat China dan Korea Selatan yang bisa terbukti lebih menjengkelkan bagi para pembuat kebijakan daripada perselisihan resmi saat ini.
Persepsi timbal balik yang memburuk ini merusak hubungan orang-ke-orang dengan konsekuensi jangka panjang. Salah satu manifestasi nyata adalah menurunnya pertukaran pendidikan antara kedua negara. Menurut Kementerian Pendidikan Korea Selatan, jumlah siswa Korea di China anjlok dari 73.240 pada 2017 menjadi hanya 15.857 pada 2023.
Tren memotong dua arah. Meskipun Korea Selatan tetap menjadi salah satu tujuan utama bagi siswa China, bagian mereka dari badan siswa internasional telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, dilaporkan menyerahkan posisi teratas ke Vietnam tahun lalu. Program pertukaran pemuda resmi antara Beijing dan Seoul juga telah berkurang sejak 2018, dengan China sekarang memiliki lebih sedikit daripada Mongolia.Di luar hubungan pendidikan, penurunan pesat dalam pengaruh budaya dan proyeksi kekuatan lunak antara kedua negara sama-sama mencolok. Bagi China, titik balik penting adalah pembatasan konten Korea Selatan sejak 2016 sebagai pembalasan atas penyebaran THAAD Seoul – sebuah langkah yang dilihat China sebagai merusak kepentingan keamanannya. Ekspor film dan televisi Korea Selatan ke China, yang pernah menjadi mesin kuat “Gelombang Korea”, turun menjadi hanya US$34,1 juta pada 2021 – kurang dari setengah angka 2016 sebesar US$78,2 juta. Pengekangan ekspor budaya secara sepihak ini telah membuat Seoul kehilangan pengaruh yang dulu kuat.
Jumlah pembelajar bahasa Mandarin di Korea Selatan juga menurun drastis. Sementara faktor-faktor seperti menurunnya pendaftaran bahasa universitas berperan, penurunan tersebut tetap membuat Korea Selatan kehilangan jembatan penting untuk saling pengertian yang lebih dalam.
Simbol lingkungan yang memburuk, narasi anti-China dan anti-Korea telah berkembang biak tanpa terkendali di seluruh platform media sosial di kedua negara. Bagi warga Korea Selatan di Instagram dan YouTube, konten yang menyerang China telah menjadi viral. Rekan-rekan China mereka, didorong oleh influencer nasionalis, telah memperkuat ejekan pada kerja sama Seoul yang semakin ketat dengan Washington dan Tokyo.
Meskipun sulit untuk diukur, banjir retorika antagonis yang berputar-putar di bidang digital ini tampaknya memperburuk ketidakpercayaan masyarakat – spiral beracun tanpa jalan keluar yang jelas.
Analis telah mengidentifikasi pusaran THAAD sebagai titik penting yang mengkatalisasi memburuknya hubungan China-Korea Selatan ini. Beijing menafsirkan keputusan Seoul untuk menjadi tuan rumah sistem pertahanan rudal AS – terutama ditujukan untuk ancaman Pyongyang – sebagai kompromi kepentingan keamanan China. Pembalasan ekonomi berikutnya membuat Korea Selatan tercambuk antara menjaga aliansi dan stabilitas ekonominya, memicu narasi intimidasi Tiongkok. Kehancuran pandemi Covid-19 memberikan akselerasi lain. Ketika pandemi berkecamuk, permusuhan publik Korea Selatan terhadap Beijing mencapai titik tertinggi dalam sejarah atas persepsi kesalahan penanganan pandemi yang parah. Jika THAAD menebarkan keraguan, jumlah korban Covid-19 meningkatkan negativitas. Sekarang, pengetatan penyelarasan strategis Seoul di bawah Presiden Yoon Suk-yeol berisiko memperkuat dinamika ini. Upaya untuk mengatur ulang hubungan telah kandas di tengah peringatan Beijing atas peningkatan kerja sama keamanan dengan AS dan Jepang.
Di tengah ketegangan yang meningkat antara Beijing dan Seoul, mempertahankan hubungan orang-ke-orang yang kuat akan sangat penting untuk mencegah putusnya hubungan China-Korea Selatan secara permanen. Tidak adanya paparan langsung dapat memungkinkan bercokolnya narasi dan stereotip yang bermusuhan.
Ketika ketegangan tingkat pemerintah meningkat, jalan konstruktif untuk interaksi langsung seperti pariwisata, kolaborasi akademik, dan penjangkauan budaya meletakkan dasar penting bagi persepsi jangka panjang yang lebih positif dan kepercayaan yang lebih besar di antara orang-orang. Selain itu, generasi pembuat kebijakan masa depan dengan pengalaman budaya tangan pertama dapat berfungsi sebagai suara yang tak ternilai, mencegah elang mengarahkan hubungan ke lintasan konfrontatif.
03:45
‘Sedih untuk mengucapkan selamat tinggal’: Anak panda pertama Korea Selatan bersiap untuk kembali ke China
‘Sedih untuk mengucapkan selamat tinggal’: Anak panda pertama Korea Selatan bersiap untuk kembali ke ChinaUntuk tujuan ini, Seoul dan Beijing akan bijaksana untuk memprioritaskan keterlibatan dalam arena yang relatif apolitis seperti pertukaran pemuda, olahraga, dan dialog tingkat kerja antara afiliasi pemerintah. “Diplomasi ping-pong” yang membantu mencairkan hubungan AS-China setengah abad yang lalu memberikan model instruktif ketika kedua negara berusaha membangun hubungan berkelanjutan yang tahan terhadap perubahan geopolitik.
Dengan bifurkasi strategis dari dua tetangga yang menegangkan hubungan tingkat pemerintah yang diperkirakan akan terus berlanjut, mempertahankan hubungan sosial yang tahan lama adalah satu-satunya cara hubungan bilateral secara keseluruhan dapat bertahan, dan berpotensi bangkit kembali, ketika angin geopolitik bergeser lagi.
Jinwan Park adalah peneliti kebijakan luar negeri yang berbasis di Washington dan Schwarman Scholar yang masuk di Universitas Tsinghua, Cina
Huowen Li adalah peneliti yang berbasis di Washington yang berfokus pada ekonomi politik China dan pembangunan internasional
2
