Ini tidak hanya kontrafaktual tetapi juga menyimpang dari posisi resmi AS, dan salah mengartikan hukum internasional yang relevan, termasuk Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS). Pertama, bukan Mahkamah Internasional tetapi pengadilan arbitrase yang didirikan berdasarkan Lampiran VII Unclos yang membuat putusan 2016. Dan putusan itu tidak menyebutkan atau mengkonfirmasi Scarborough Shoal dan Second Thomas Shoal sebagai wilayah Filipina.
Karena UNCLOS “tidak membahas kedaulatan negara atas wilayah darat”, pengadilan mengatakan dalam putusan itu, “tidak diminta untuk, dan tidak bermaksud, membuat keputusan apa pun tentang negara mana yang menikmati kedaulatan atas wilayah darat mana pun di Laut Cina Selatan, khususnya sehubungan dengan perselisihan mengenai kedaulatan atas Kepulauan Spratly atau Scarborough Shoal”.
Putusan tersebut menyatakan bahwa Scarborough Shoal adalah batu karang yang tidak dapat menopang tempat tinggal manusia atau kehidupan ekonominya sendiri dan, karenanya, memiliki 12 mil laut laut teritorial tetapi tidak ada laut ekonomi eksklusif atau landas kontinen. Putusan itu juga menemukan bahwa Second Thomas Shoal adalah elevasi surut yang membentuk bagian dari ekonomi eksklusif Filipina dan landas kontinen.
Tapi itu saja. Bagi Burns untuk mengatakan bahwa mereka adalah wilayah Filipina adalah salah. Ini terutama karena pemerintah AS telah menolak untuk mengambil posisi tentang kedaulatan Scarborough Shoal.
Selama bertahun-tahun, AS telah berulang kali menegaskan posisinya bahwa mereka “tidak mengambil posisi” atas klaim kedaulatan yang bersaing atas fitur tanah yang disengketakan di Laut Cina Selatan, termasuk dalam sebuah laporan kepada Kongres bulan lalu. Ia juga mengatakan bahwa ini bukan masalah yang diatur oleh Unclos.
Ketiga, pernyataan Burns bahwa “seluruh dunia memahami itu dan mengakui bahwa ini adalah wilayah Filipina yang berdaulat” bahkan lebih bertentangan dengan fakta dan posisi resmi AS.
Sementara beberapa negara mungkin menentang klaim China, sebagian besar – seperti AS – tidak mengambil posisi dalam sengketa kedaulatan di Laut China Selatan, termasuk atas klaim landas kontinen. Ini termasuk Inggris, Prancis, dan Jerman, yang dalam catatan verbale mereka pada tahun 2020 kepada PBB, mengatakan mereka “tidak mengambil posisi” atas “kedaulatan teritorial yang disengketakan untuk fitur daratan yang terbentuk secara alami dan ke daerah-daerah landas kontinen di Laut Cina Selatan”.
15:04
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun menjalin hubungan dekat dengan China di bawah Duterte
Mengapa Filipina menyelaraskan diri dengan AS setelah bertahun-tahun hubungan dekat China di bawah Duterte
Sangat mengejutkan mengapa Burns membuat kesalahan seperti itu. Apakah dia bodoh, apakah dia sengaja membuat kesalahan atau apakah itu bentuk perang disinformasi? Apa implikasinya? Apa peringatan untuk China khususnya?
Kemungkinan pertama, karena ini mungkin salah satu titik buta kognitif Burns, adalah bahwa persepsinya telah dibajak oleh kebenaran politik. Namun diketahui bahwa Burns adalah seorang diplomat karir berpengalaman dan mantan akademisi. Dia menjabat selama lebih dari satu dekade sebagai Profesor Goodman dari Praktik Diplomasi dan Hubungan Internasional di Kennedy School of Government Universitas Harvard.
Ini mungkin merupakan cerminan dari stereotip anti-Cina dari elit politik AS, terutama mereka yang sangat menentang klaim maritim Cina.
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Penghalang Apung China Memblokir Pintu Masuk ke Kapal Filipina di Titik Nyala Laut China Selatan
Kemungkinan kedua adalah bahwa ini adalah bagian dari perang disinformasi AS. Dihadapkan dengan persaingan kekuatan besar, AS mungkin merasa perlu untuk menyangkal, merendahkan dan menstigmatisasi klaim China.
Kemungkinan lain adalah bahwa ini adalah pratinjau arah baru dalam kebijakan AS terhadap Laut Cina Selatan. Ini akan menjadi eskalasi: dari menyangkal klaim maritim China di Laut China Selatan hingga juga menyangkal klaim kedaulatannya atas pulau-pulau dan terumbu karang di sana. Beberapa akademisi Amerika telah menyarankan AS mengambil sikap terhadap klaim teritorial China untuk meningkatkan kebebasan navigasi bagi kapal dan pesawat AS.
Sampai batas tertentu, ini mungkin mencerminkan popularitas di Barat dari gagasan bahwa Cina adalah agresor. Mungkin juga elit politik AS hanya dapat melihat “motif kebijakan” dan “perilaku” China melalui stereotip mereka. Mereka sangat percaya hanya informasi yang sesuai dengan nilai-nilai dan imajinasi AS; semua yang lain salah.
Ini juga mencerminkan kebuntuan dalam komunikasi maritim strategis AS-Cina. Tidak ada pihak yang berusaha untuk memahami yang lain, alih-alih menebak perilaku satu sama lain berdasarkan asumsi sendiri.
Ini menyoroti tantangan komunikasi China. China mungkin harus merenungkan kebijakan Laut China Selatan dan meningkatkan diplomasinya agar tidak terlihat selalu salah.
Sangat penting untuk fokus pada fakta yang dapat diverifikasi daripada narasi yang terlalu dipolitisasi dari China dan AS, mengingat hubungan yang tegang. Ini akan membantu mencegah pemaksaan etis dan membangun kembali pemahaman.
Hihua Heng adalah seorang profesor dan kepala Proyek Kebijakan Kelautan Asia Timur di Pusat Studi Jepang, Shanghai Jiao Tong University
