“Ini akan membuat saya senang jika orang-orang bisa menonton semua jenis film di sini,” kata Wada, yang dengan membuka tempat barunya telah membawa jumlah bioskop menjadi tiga di seluruh Shimane – di antara yang paling sedikit dari 47 prefektur Jepang.
Menurut Pusat Sinema Komunitas Jepang, jumlah bioskop di negara itu turun dari 887 pada 2002 menjadi 590 pada 2022.
Hanya sekitar 20 persen dari kota-kota di negara itu, kota-kota kecil dan desa-desa memiliki bioskop, dan sebagian besar ditemukan di daerah perkotaan besar. Hampir setengah dari total terkonsentrasi di tiga wilayah metropolitan terbesar yang berpusat di Tokyo, Osaka dan Nagoya.
Secara keseluruhan, industri film dan sinema Jepang sedang meningkat, hampir pulih ke tingkat sebelum pandemi berkat popularitas film animasi hit seperti The First Slam Dunk dan The Super Mario Bros. Movie.
Asosiasi Produser Film Jepang mengatakan pendapatan box-office negara itu pada 2023 naik 3,9 persen dari tahun sebelumnya menjadi 221,4 miliar yen (1,5 miliar dolar AS), sementara jumlah penonton bioskop naik 2,3 persen menjadi 155,5 juta.
Jumlah total layar bioskop nasional meningkat 19 menjadi 3.653 setelah multipleks baru dibuka di daerah padat penduduk seperti Tokyo, Osaka dan Sapporo di Hokkaido, berkontribusi pada hasil yang kuat.
Dalam beberapa tahun terakhir, kota-kota kecil yang berfungsi sebagai pusat regional telah mulai memasang multipleks mereka sendiri, dengan banyak yang didirikan di kompleks komersial skala besar. Tetapi pembukaan bioskop baru seperti yang dioperasikan Wada adalah pemandangan langka akhir-akhir ini.
Memutar terutama film-film Jepang, teater mini berkapasitas 200 kursi, Shimane Cinema Onoawa, memiliki aula dengan suasana bersejarah, dan sangat berharga bagi masyarakat setempat mengingat begitu banyak bagian negara yang pergi tanpa fasilitas seperti itu.
Wada mengaitkan kejatuhan bioskop regional dalam beberapa dekade terakhir, terutama karena Netflix dan layanan streaming lainnya menangkap demografi pencari hiburan yang lebih muda.
“Dengan penyebaran Netflix dan layanan lainnya, lebih sedikit orang yang datang ke bioskop untuk menonton film. Selain itu, saya pikir biaya pemeliharaan fasilitas juga menjadi faktor,” katanya.
Prefektur Shimane panjang dan sempit, membentang 230 kilometer dari timur ke barat di sepanjang Laut Jepang. Pada tahun 2008, Teater Digital Masuda Chuo, bioskop terakhir yang tersisa di Masuda, ditutup, meninggalkan bagian barat prefektur tanpa sama sekali.
Siapa pun dari daerah yang ingin pergi ke bioskop harus meluangkan waktu untuk melakukan perjalanan ke Hiroshima yang berdekatan, ke barat daya, atau prefektur lain dengan mobil atau kereta api.
Wada, dari prefektur Chiba dekat Tokyo, mengetahui penutupan bioskop di Shimane pada tahun 2018. Pada saat itu, ia mengelola Cinema Chupki Tabata, sebuah bioskop mini di Tokyo. Chupki dikenal sebagai “bioskop yang dapat diakses secara universal” pertama di Jepang, dengan panduan audio dan subtitle bagi mereka yang memiliki gangguan penglihatan atau pendengaran.
Seira Kanda, 36, cucu pendiri Teater Digital Masuda Chuo, secara kebetulan menghadiri lokakarya Chupki tentang pembuatan skrip panduan audio, di mana ia berkenalan dengan istri Wada, Sarasa, 40, penduduk asli Masuda.
Mereka berbicara setelah Kanda menjelaskan bahwa dia ingin “membawa kembali budaya film” ke Masuda sambil mengenang film-film yang biasa dia tonton sebagai seorang anak di bioskop Masuda Chuo bersama keluarganya, seperti Princess Mononoke dan Titanic.
Setelah meninggalkan pekerjaannya dengan Chupki pada tahun 2020 dan dengan Sarasa hamil, Wada dan istrinya memutuskan untuk pindah ke Masuda.
Dengan mendirikan perusahaan patungan dan crowdfunding, Wada mampu memulihkan bioskop di sana.
Wada ingat bahwa pada awalnya, dia pikir rumah film bisa bertahan dengan film beranggaran rendah, film-B dan dokumenter. Tetapi dalam kondisi bisnis saat ini, katanya, “Kita harus bergantung pada produksi besar untuk bertahan hidup”. Dia memenuhi kebutuhan dengan melakukan pekerjaan panduan audio di waktu luangnya.
Setiap kali dia menonton film, dia tertarik oleh kehidupan orang-orang yang digambarkan di layar. Menonton film di bioskop, kata Wada, memungkinkannya untuk memahami berbagai seluk-beluk.
“Film adalah bagian dari budaya kota dan saya ingin terus melindungi ini,” kata Wada.
