Kurikulum jelas merupakan faktor penting ketika mempertimbangkan sekolah mana yang akan mengirim anak Anda, terutama yang berkaitan dengan siswa yang lebih tua dan pertimbangan universitas. Ruth Benny, pendiri Top Schools Asia, sebuah konsultan berbasis di Hong Kong yang berspesialisasi dalam pendidikan, menyarankan orang tua untuk tidak menjadikannya faktor penentu utama sejak awal.
“Kami bertemu orang tua dari anak-anak yang sangat muda, tampaknya dipandu oleh fakta bahwa mereka ‘mungkin’ mengirim anak-anak mereka ke AS untuk kelas sembilan, atau Inggris untuk tahun sembilan. Itu bertahun-tahun lagi dan, dalam pandangan saya, bukan faktor penting dalam memilih sekolah untuk saat ini,” katanya. “Klien kami umumnya mencari sekolah yang mapan dengan rekam jejak yang terbukti, dan merek yang bagus. Membatasi pilihan lebih lanjut ke satu kurikulum berarti mereka kemungkinan akan menghilangkan pilihan yang sesuai tanpa menyadarinya. “
Selain itu, universitas di seluruh dunia menjadi semakin mahir dalam meninjau siswa yang telah mempelajari kurikulum yang berbeda dari yang dominan di negara asal institusi.
“Universitas dimengerti lebih akrab dengan kurikulum nasional mereka sendiri dan konvensi penilaian, tetapi kata itu keluar mengenai pilihan internasional lainnya. Universitas yang ingin merekrut lulusan terbaik dan tercerdas dari luar negeri semakin cerdas dalam membandingkan apel dan jeruk saat mereka menerima aplikasi dari sistem yang berbeda dan mengukur potensi siswa,” kata Dr David Butler, kepala sekolah menengah di Canadian International School of Hong Kong (CDNIS).
Jadi, bagaimana pilihan kurikulum sekolah menengah utama di Hong Kong dibandingkan ketika datang untuk mempertimbangkan pendidikan tinggi?
IB adalah program kereta api yang dimulai dengan Program Tahun Dasar, diikuti oleh Program Tahun Tengah. Siswa yang mempelajari program IB hingga lulus akan melanjutkan ke Program Diploma IB (IBDP) atau Program terkait Karir IB selama dua tahun terakhir sekolah mereka.
IBDP adalah program yang mencakup semua, holistik dan menyeluruh. Tidak seperti program kurikulum yang memungkinkan siswa untuk fokus pada mata pelajaran dan disiplin ilmu tertentu, IBDP mengamanatkan bahwa siswa memilih mata pelajaran dari enam kelompok mata pelajaran, yang berarti bahwa semua siswa terdaftar dalam matematika, sains dan bahasa dalam dua tahun terakhir sekolah mereka. Selain enam mata pelajaran, ada inti DP, yang melihat siswa berpartisipasi dalam pengalaman atau proyek “kreativitas, aktivitas dan layanan” (CAS), menyelesaikan esai panjang 4.000 kata, dan mengambil kursus teori pengetahuan.
“Semua elemen ini harus didekati melalui lensa internasionalis dalam mengejar misi IB untuk menciptakan dunia yang lebih baik melalui pendidikan,” kata Butler. “Ketika seorang siswa bergabung dengan IBDP, mereka berkomitmen untuk seluruh paket.”
IBDP juga dikenal karena ketelitiannya. Butler menambahkan bahwa lulusan CDNIS yang diminta untuk memberikan umpan balik berkomentar bahwa program ini efektif dalam membuat mereka mengembangkan disiplin dalam studi mereka serta keterampilan manajemen waktu yang baik.
“Sifat penilaian IB yang menantang mengundang siswa untuk menjadi penerjemah pertanyaan, petunjuk, dan rubrik yang efektif,” Butler menegaskan. “Ketika mereka beralih ke universitas, mereka menemukan diri mereka melebihi teman sekelas mereka dalam memenuhi persyaratan tugas yang diberikan.”
Juga program dua tahun, A-level – istilah yang dipersingkat dan banyak digunakan untuk Tingkat Lanjutan – adalah bagian dari kurikulum nasional Inggris. Siswa memilih tiga atau empat mata pelajaran, dengan berbagai mata pelajaran yang tersedia – meskipun kursus yang ditawarkan tergantung pada sekolah yang bersangkutan.
A-level berbeda dari IBDP karena siswa dapat fokus pada mata pelajaran yang lebih sedikit, memilih sesuai dengan preferensi mereka atau dengan mempertimbangkan aplikasi universitas. Untuk siswa dengan jalur yang jelas dalam pikiran, program A-level memungkinkan mereka untuk fokus pada kekuatan mereka. Dengan cara ini, kaum muda dapat berkonsentrasi pada bidang pilihan mereka dan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk unggul dalam hal itu.
Dibandingkan dengan IBDP, ada lebih banyak penekanan pada ujian akhir dalam program A-level, tetapi penilaian akhir beberapa mata pelajaran didasarkan pada kursus serta ujian.
“A-level sangat cocok untuk anak yang lebih kuat dalam sains, atau humaniora dan seni, dan cukup yakin tentang jalur mana yang ingin mereka kejar untuk pendidikan tinggi,” kata Benny. “Beberapa A-level memang memiliki cukup banyak kursus, jadi tidak benar untuk mengatakan bahwa mereka murni dinilai pada ujian,” lanjutnya – menambahkan bahwa A-level juga dapat diambil bersama AS-level (setengah A-level, dengan ‘S’ berdiri untuk “Anak Perusahaan”), kualifikasi BTEC (Business and Technology Education Council) berbasis karir, dan kursus IB atau AP.
Mungkin perlu dicatat bahwa, pada September 2023, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengumumkan proposal untuk mengguncang program A-level dan membuat Standar Inggris Lanjutan baru, yang terdiri dari lima mata pelajaran, bukan tiga. Rencana baru, jika terus berlanjut, akan mewajibkan kaum muda untuk belajar matematika dan bahasa Inggris hingga akhir sekolah.
Program AP, yang dibuat oleh Dewan Perguruan Tinggi AS, menawarkan kursus tingkat universitas yang dirancang untuk siswa sekolah menengah. Nilai akhir didasarkan pada ujian AP yang diikuti siswa pada akhir tahun ajaran. Kursus AP ditawarkan dari kelas sembilan dan seterusnya, memberikan siswa paparan studi tingkat yang lebih tinggi dari usia yang lebih muda.
Selain itu, siswa dapat menerima kredit perguruan tinggi atau memenuhi persyaratan kursus tertentu untuk tahun pertama mereka di universitas melalui kursus AP yang dipelajari di sekolah menengah, asalkan mereka mencapai skor yang diperlukan. Ini dapat menghemat banyak waktu bagi siswa, berpotensi memungkinkan mereka untuk lulus satu semester lebih awal. AP juga menonjol karena berbagai pilihan yang ditawarkannya kepada siswa.
“Salah satu keuntungan dari program AP adalah bahwa siswa dapat memilih program mana yang ingin mereka pelajari di tingkat lanjutan,” kata Carrie Bennett, kepala sekolah menengah di Hong Kong International School (HKIS), menambahkan, “Tidak seperti IB, di mana ada rencana studi yang ditentukan, siswa AP memiliki lebih banyak pilihan dalam portofolio akademik mereka. Mereka dapat mengikuti jalur studi yang mencakup kursus AP serta sekolah menengah reguler, tergantung pada bidang studi. “
“Siswa yang ingin memiliki lebih banyak pilihan dapat memilih AP, sementara siswa yang menginginkan program yang lebih ditentukan mungkin memilih IB,” kata Jason Holly, konselor sekolah menengah di HKIS.
“AP dan IB diakui di Amerika Utara dan Eropa. IB adalah program yang lebih umum jika mendaftar ke universitas-universitas Eropa.”
Di CDNIS, kurikulum standar melihat siswa bekerja menuju Ontario Secondary School Diploma dalam kerangka program IB, memberikan kesempatan unik untuk lulus dengan kedua diploma.
“Ini memberi lulusan keuntungan karena mereka dapat mendaftar ke program universitas menggunakan kedua set nilai. Beberapa universitas mungkin menyukai satu sistem di atas yang lain, sehingga dapat mendaftar dengan kedua diploma dapat menghasilkan lebih banyak peluang, “kata Butler.
Selain program IB dan IGCSE yang ditawarkan melalui aliran internasional bahasa Inggrisnya, German Swiss International School (GSIS) menawarkan kurikulum Deutsches Internationales Abitur melalui aliran internasional Jermannya.
“Aliran internasional Jerman menawarkan kurikulum khas yang membedakannya dari pilihan pendidikan lainnya. Dengan penekanan kuat pada matematika dan sains, program ini memperkenalkan biologi, kimia dan fisika dari sekolah menengah pertama, memberikan siswa dasar yang kuat dalam mata pelajaran kritis ini, “jelas Udo Krebs, kepala sekolah menengah Jerman di sekolah tersebut.
Pada akhirnya, memilih kurikulum yang tepat melibatkan mempertimbangkan bagaimana setiap siswa belajar terbaik, di mana kekuatan masing-masing berada, dan – jika mereka mempertimbangkan pendidikan tinggi – apakah mereka memiliki gagasan kuat tentang apa yang ingin mereka kejar di universitas.
“Penting bagi siswa untuk mempertimbangkan dengan cermat tujuan, minat, dan gaya belajar masing-masing ketika memilih kurikulum yang tepat. Misalnya, jika seorang siswa merasa sulit untuk mempersempit pilihan mereka menjadi tiga A-level atau tidak yakin tentang bidang studi masa depan mereka, International Baccalaureate mungkin layak dipertimbangkan, karena menawarkan mata pelajaran yang lebih luas, “kata Laura Yandell, wakil kepala sekolah (kurikuler) di Harrow International School Hong Kong. “Namun, bagi siswa yang memiliki jalur karir yang jelas dan tahu persis apa yang ingin mereka pelajari, mengkhususkan diri dalam subjek itu melalui A-level mungkin merupakan pilihan terbaik.”
