“Sepuluh dari mereka adalah pemilik kartu SIM terdaftar dan tiga sisanya dituduh terlibat dalam distribusi slip penagihan utang,” kata Ng.
Dia mengatakan penyelidikan polisi menyarankan penjahat membayar pemegang kartu SIM antara ratusan dolar dan HK $ 1.000 masing-masing, menggunakan barang-barang untuk membuat panggilan ke debitur.
Penyelidikan juga mengungkapkan beberapa tersangka terkait dengan kasus-kasus kerusakan kriminal terkait utang dan intimidasi yang terjadi di distrik lain, kata Ng.
Polisi meluncurkan operasi lima hari, dengan nama sandi “DefeatEnemy”, setelah melihat peningkatan 30 persen dalam jumlah kerusakan kriminal terkait utang dan kasus intimidasi di Wong Sin dan Sai Kung dalam dua bulan pertama tahun ini.
Ke-13 tersangka, berusia 19 hingga 61 tahun, ditahan karena dicurigai melakukan kerusakan kriminal dan intimidasi – pelanggaran yang dapat dihukum hingga 10 tahun penjara.
Para tersangka termasuk pekerja transportasi, pelayan dan mereka yang tidak memiliki pekerjaan.
Kelompok itu telah dibebaskan dengan jaminan sambil menunggu penyelidikan lebih lanjut, menurut polisi.
Penjabat Kepala Inspektur Ng mengatakan penyelidikan terhadap orang-orang di belakang geng masih berlangsung dan penangkapan lebih lanjut dimungkinkan.
Inspektur Lam Kin-yu dari unit intelijen distrik Wong Sin mengatakan polisi menemukan penjahat menyalahgunakan informasi pribadi beberapa debitur untuk mendaftarkan kartu SIM dan melakukan panggilan intimidasi ke korban lain, atau membuat rekening bank virtual untuk mencuci hasil kejahatan.
Dia mendesak mereka yang membutuhkan bantuan keuangan untuk mencari pinjaman dari perusahaan keuangan berlisensi dan terkemuka dan memperhatikan syarat dan ketentuan kontrak mereka.
Lam mengatakan warga tidak boleh meminjamkan, menyewakan atau menjual rekening bank mereka kepada orang lain untuk menangani dana yang tidak diketahui asalnya, karena mungkin merupakan pelanggaran pencucian uang yang dapat dihukum hingga 14 tahun penjara dan denda HK $ 5 juta.
Tahun lalu, polisi menangani 1.505 laporan intimidasi kriminal di seluruh kota, meningkat 10,6 persen dari 1.361 kasus yang dicatat pada tahun 2022.
Laporan kerusakan kriminal naik 2,4 persen menjadi 5.298 pada 2023 dari 5.172 tahun sebelumnya.
