Pria berusia 21 tahun, yang berasal dari daerah pegunungan Liangshan di provinsi Sichuan di barat daya China, sekarang berada di ambang kejayaan.
Tidak ada perjalanan yang mudah
Masuknya Yang ke dunia selancar terinspirasi oleh kecintaan yang melekat pada petualangan.
Pada usia sembilan tahun, untuk mencari tantangan olahraga baru, dia meminta nasihat pamannya, seorang pelatih gulat.
Berharap untuk dipandu menuju taekwondo, olahraga yang dia minati, dia terkejut ketika dia memperkenalkannya untuk berlayar.
Saran tak terduga itu membawa anak berusia sembilan tahun itu ke pertemuan pertamanya dengan laut di Haikou, sebuah kota pelabuhan selatan dan ibu kota provinsi pulau Hainan di China.
Pertemuan itu memicu hubungan yang mendalam dan mengatur panggung untuk masa depan selancarnya.
“Itu bukan karena saya berasal dari daerah pedesaan dan membutuhkan olahraga sebagai jalan keluar, tetapi karena saya suka olahraga, dan orang tua saya menghormati dan mendukung pilihan saya,” kata Yang kepada China Youth Daily.
Hari-hari awalnya di tim layar sangat menantang. Dia tidak bisa berenang dan mengalami sejumlah capsies. Namun, kesulitan hanya mendorongnya untuk menaklukkan ketakutannya.
Titik balik bagi Yang datang pada 2018 ketika China membentuk tim selancar nasional setelah pengumuman 2016 bahwa selancar akan menjadi olahraga Olimpiade.
Dia mengatur hari itu, melakukan transisi dari berlayar ke berselancar dan memulai perjalanan barunya.
“Saya tidak tahu apa itu selancar pada saat itu, tidak memiliki konsep olahraga, dan bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya. Pertama kali saya melihat seseorang berselancar adalah di klub tepi laut, dan saya pikir mereka sangat keren!” kata Yang.
Mengatasi rintangan
Pada tahun 2019, ia melakukan debut internasionalnya di World Junior Surfing Championships, dan kemudian menunjukkan kemajuan luar biasa di World Surfing Games (WSG) 2022.
Setahun kemudian, Yang mengambil bagian dalam WSG 2023, mencapai putaran repechage kelima dan mengamankan tempat ke-31 dari lebih dari 130 pesaing wanita.
Pelatihnya, Luo Yang, memuji ketekunan, kepercayaan diri, disiplin diri, kedewasaan, dan kejelasannya dalam menetapkan tujuan.
Tingkat kebugaran dan keberanian surfer muda yang luar biasa ini semakin membedakannya sebagai pesaing yang menonjol.
“Dia memiliki kebugaran fisik yang baik, kekuatan luar biasa, dan termasuk di antara gadis-gadis pemberani yang tidak takut akan tantangan,” kata pelatih Luo.
“Berselancar adalah olahraga ekstrem, dan juri olahraga cenderung menyukai atlet agresif yang berani menghadapi tantangan. Yang Siqi sangat cocok untuk berselancar,” tambahnya.
Rezim pelatihannya sangat luas dan sangat ketat dan terdiri dari empat sesi harian yang mencakup rutinitas berbasis air, peningkatan kebugaran fisik dan analisis taktis menggunakan ulasan video.
Prestasi Terakhir
Sebelum World Surfing Games 2024 di Puerto Rico, untuk mempersiapkan tantangan yang ditimbulkan oleh ombak besar dan potensi risiko terendam untuk waktu yang lama, Yang dilatih untuk menahan napas selama tiga menit penuh.
Penampilannya yang stabil, memenangkan heat dengan 11,83 poin, mengalahkan fenomena seluncur selancar Inggris Sky Brown dan atlet Olimpiade 2021 Kosta Rika Brisa Hennessy, membuatnya mendapatkan tempat Olimpiade bersejarah.
Prestasinya adalah puncak dari enam tahun dedikasi, namun itu hanya menandai awal dari perjalanannya.
“Saya suka berselancar karena sangat menarik. Menangkap ombak yang bagus membuat saya sangat bahagia. Laut seperti teman baik saya karena memberi saya banyak ombak yang bagus,” kata Yang kepada Xinhua Net.
