“Saya pikir saya berada di atas panggung sebagai tubuh trans, sebagai suara trans, adalah tindakan pemberontakan kecil. Ini seperti semacam jari tengah untuk ‘nilai-nilai Singapura’,” kata Loo, yang telah beralih lebih ke pertunjukan teater sejak dia keluar pada tahun 2021.
Penampilan terakhirnya adalah pada bulan Januari dalam produksi teater dokumenter kecil TRANS: MISSION, yang menampilkan berbagai generasi transgender yang mendiskusikan kehidupan mereka di Singapura di depan penonton langsung.
Dibesarkan dalam keluarga Katolik, ia mulai berakting pada usia tujuh tahun, ketika ia tampil dalam film pendek 2011 Cartoons oleh pembuat film Singapura pemenang penghargaan Ken Kwek.
Sejak itu dia muncul di acara televisi, film, dan produksi panggung, serta lulus dari program teater sekolah menengah.
Perannya yang paling terkenal adalah di Lion Mums 2, serial drama arus utama 2017, memainkan peran pemeran pendukung seorang siswa yang meninggal karena bunuh diri, setelah ketahuan curang di turnamen bulu tangkis.
“Mendapatkan untuk melakukan rasa sakit … membantu saya memproses rasa sakit saya sendiri pada saat itu,” katanya, menyebutnya “katarsis” karena dia berjuang dengan disforia gender dan masalah kesehatan mental.
Munculnya karakter queer di layar jarang terjadi di Singapura, di mana peraturan membatasi penggambaran orang LGBTQ di media lokal. Ketika mereka muncul, mereka sering sarat dengan stereotip, kata para pegiat.
Pada tahun 2022, Singapura mencabut undang-undang era kolonial Inggris yang mengkriminalisasi seks antara laki-laki, tetapi pihak berwenang mengatakan kontrol terhadap konten media LGBTQ akan tetap ada.
Pedoman klasifikasi menyatakan bahwa film dan acara televisi bertema dewasa – termasuk “seksualitas alternatif” dan identitas gender – umumnya dibatasi untuk mereka yang berusia 16 tahun ke atas, yang berarti mereka tidak dapat muncul di televisi free-to-air.
Sementara pedoman tidak membatasi pemain queer, aktivis mengatakan produser mungkin menyimpan bias mereka sendiri, atau takut reaksi negatif penonton atau sponsor.
“Representasi kecil” di layar Singapura adalah “sepanjang garis penggambaran negatif yang sangat disayangkan atau penggambaran karakter trans, bermain dalam stereotip yang sangat menyakitkan tentang orang trans sebagai penjahat atau menyimpang,” kata Leow Yangfa, direktur eksekutif Oogachaga, sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan konseling kepada orang-orang LGBTQ.
Ketika dia mulai mempertanyakan identitas gendernya pada usia 13 tahun, Loo beralih ke internet dan YouTuber Amerika menjadi sumber informasi utamanya.
“Pada dasarnya ada representasi ero trans di Singapura,” katanya, menambahkan: “Saya hanya tidak berpikir bahwa mungkin bagi saya untuk melakukan [transisi] itu.”
Dia mengatakan ketika penelitian online-nya membuatnya menyadari bahwa dia adalah seorang gadis yang terperangkap dalam tubuh anak laki-laki, “itu bukan momen kegembiraan dan kelegaan”.
Sebaliknya itu adalah salah satu “ketakutan dan ketakutan, karena saya tahu bahwa jika ini benar-benar siapa saya, saya bisa mengambil risiko kehilangan seluruh karir saya dan berisiko kehilangan keluarga saya dan semua teman-teman saya”.
Dia menekan transness-nya sampai gangguan memaksanya untuk mencari terapi sebelum memberi tahu orang tuanya.
Ibunya menerima berita itu dengan buruk, tetapi ayahnya menandatangani formulir persetujuan untuk terapi penggantian hormon di klinik swasta karena dia masih di bawah umur.
Loo mendokumentasikan transisinya di aplikasi video TikTok, memberi tahu ribuan pengikut dampak dari perlakuan yang dia terima.
Seperti yang dia duga, karirnya terpukul setelah dia keluar.
“Saya belum melakukan pekerjaan TV sejak saya keluar,” katanya.
Dia kehilangan ratusan pengikut di Instagram. Produser yang sebelumnya bekerja dengannya berhenti menelepon. Dan dia terpaksa melakukan produksi panggung yang tidak terlalu dibatasi.
Namun terlepas dari kemenangan kecil itu, dia masih merasa pilihannya terbatas.
“Saya ingin menjadi seniman di luar transgender,” katanya. “Saya merasa bahwa satu-satunya cara bagi saya untuk memiliki karir yang memuaskan adalah dengan tidak berada di sini” di Singapura.
