Kekhawatiran akan satwa liar yang terancam punah meningkat di Bangladesh. Pakar hutan telah memperingatkan bahwa topan mematikan telah menghantam habitat utama harimau, menenggelamkannya ke air laut lebih dalam dan lebih lama dari sebelumnya.
Topan Remal, yang mendarat di dataran rendah Bangladesh dan negara tetangga India pada Minggu malam, menewaskan sedikitnya 38 orang di kedua negara dan mempengaruhi jutaan lainnya.
Lebih dari satu juta orang melarikan diri ke pedalaman ke tempat penampungan badai beton sebelum topan melanda.
Tapi itu adalah hutan bakau Sundarbans yang luas yang membentang di Bangladesh dan India – di mana sungai Gangga, Brahmaputra dan Meghna bertemu laut – yang mengambil beban pasukan.
Hutan, yang menampung salah satu populasi harimau Bengal terbesar di dunia, dibanjiri, kata Mihir Kumar Doe, kepala departemen kehutanan selatan Bangladesh.
“Seluruh Sundarbans berada di bawah air selama lebih dari 36 jam selama topan,” kata Doe.
“Semua kolam air tawarnya, berjumlah lebih dari 100, hanyut oleh air pasang surut.”
Setidaknya 114 harimau Bengal hidup di bagian Bangladesh dari Sundarbans, menurut angka resmi.
Pejabat kehutanan membawa rusa hamil yang terluka untuk perawatan setelah pendaratan Topan Remal di daerah dataran rendah Bangladesh.
Abu Naser Mohsin Hossain, pejabat senior kehutanan Bangladesh untuk Sundarbans, mengatakan dia khawatir akan satwa liar jika danau air tawar tercemar.
“Kami khawatir,” kata Hossain. “Kolam-kolam ini adalah sumber air tawar bagi seluruh satwa liar di hutan bakau – termasuk harimau Bengal yang terancam punah.”
Sundarbans, hutan bakau terbesar di dunia, secara teratur dilanda badai monsun yang intens.
Tetapi Aiur Rahman, direktur Departemen Meteorologi Bangladesh yang dikelola negara, mengatakan topan itu adalah “salah satu yang terpanjang dalam sejarah negara itu”, menyalahkan perubahan iklim atas pergeseran itu.
Doe mengatakan timnya telah menemukan rusa betina yang mati, serta babi hutan, mangsa utama harimau.
“Kami sangat prihatin atas hewan liar termasuk harimau,” kata Doe.
“Sundarbans adalah ekosistem yang dinamis, sulit untuk mengetahui apakah ada harimau atau hewan liar yang hanyut atau mati.”
Di tengah gelombang panas di Meksiko, monyet howler jatuh mati dari pohon
Bakau tumbuh terutama di air laut atau air payau, tetapi Doe mengatakan banjir itu dalam skala yang belum pernah dia saksikan sebelumnya.
“Genangan 36 jam ini sangat tidak biasa,” katanya, mencatat bahwa itu tiga kali lebih lama daripada selama Topan Sidr pada tahun 2007.
“Bahkan saat air surut, air tidak surut,” kata Doe. “Ini sangat tidak biasa.”
Pakar harimau Monirul Khan, profesor oologi di Universitas Jahangirnagar, mengatakan dia khawatir hewan yang lebih kecil seperti rusa akan paling terpukul.
“Saya takut pada hewan yang kurang kuat seperti rusa tutul,” katanya.
“Rusa tutul tidak berdaya menghadapi pasang surut yang kuat selama topan atau genangan hutan yang lebih lama. Tapi harimau Bengal bisa memanjat pohon.”
