NEW YORK (NYTIMES) – Akhir pekan lalu, Mary Jo Laupp menikmati malam yang tenang di pesta ulang tahun cucunya – sampai dia mengangkat teleponnya dan dunianya terbalik.
Sebuah video TikTok yang dia buat mendesak orang-orang untuk memesan tiket ke rapat umum Presiden Amerika Serikat Donald Trump pada 20 Juni di Tulsa, Oklahoma – dan kemudian tidak muncul – telah menjadi viral. Kehadiran rapat umum ternyata jauh lebih rendah daripada yang ditagih oleh kampanye Trump, dan remaja TikTok dan penggemar musik pop Korea Selatan mengambil putaran kemenangan online. Telepon Laupp meledak dengan panggilan, pesan, dan pemberitahuan.
Sekarang Laupp, 51, yang dikenal sebagai “Nenek TikTok”, telah direkrut oleh Biden Digital Coalition, sebuah organisasi akar rumput, untuk menggunakan keterampilan TikTok-nya untuk bekerja mendukung kampanye presiden Joe Biden.
Koalisi, yang terdiri dari sekitar 100 orang – banyak di antaranya adalah alumni kampanye presiden Demokrat lainnya – bekerja untuk memperkuat pesan pro-Biden dan membangun keterlibatan di media sosial. Meskipun bukan bagian dari kampanye Biden, ia berhubungan dengan anggota staf Biden. Anggota koalisi, yang semuanya sukarelawan, mengatakan mereka membawa Laupp karena kemampuannya mengubah momen viral menjadi seruan untuk bertindak.
“Jelas, sesuatu yang telah dia lakukan telah bekerja dengan sangat baik, jadi kami ingin memanfaatkan energi itu,” kata Caitlin Gilbert, co-director koalisi.
Laupp, yang bekerja di departemen musik di sekolah menengah setempat di Fort Dodge, Iowa, mengatakan dia senang bergabung dengan grup Biden.
“Tawaran itu benar-benar tidak terduga, tetapi saya senang menjadi bagian dari tim yang merangkul teknologi media sosial sebagai alat kampanye,” katanya, Jumat.
Dia mengatakan tugas pertamanya adalah membantu membangun “rumah hype politik” untuk Biden, yang pada dasarnya adalah sekelompok pembuat konten di TikTok yang akan membuat video pro-Biden dan mengeksplorasi kelayakan pengorganisasian kampanye di aplikasi.
“Platform saya telah menjadi tempat berkumpul yang aneh bagi orang-orang yang ingin mencoba membuat perubahan,” kata Laupp. Orang-orang muda “benar-benar bersemangat dan siap untuk pergi”.
Laupp, yang memiliki empat anak dan enam cucu, adalah bintang TikTok yang tidak mungkin. Aplikasi hiburan, yang dimiliki oleh perusahaan teknologi China ByteDance, dikenal karena audiensnya yang terdiri dari remaja dan bahkan pemirsa yang lebih muda, dan untuk membuat selebriti berusia 16 tahun. Laupp, yang menikah dengan seorang menteri, pertama kali mulai menggunakan aplikasi ini pada bulan Mei.
