Madrid (ANTARA) – Ahli virologi Spanyol telah menemukan jejak virus corona baru dalam sampel air limbah Barcelona yang dikumpulkan pada Maret 2019, sembilan bulan sebelum penyakit Covid-19 diidentifikasi di China, kata Universitas Barcelona pada Jumat (26 Juni).
Penemuan kehadiran genom virus begitu awal di Spanyol, jika dikonfirmasi, akan menyiratkan penyakit itu mungkin muncul jauh lebih awal daripada yang diperkirakan komunitas ilmiah.
Tim Universitas Barcelona, yang telah menguji air limbah sejak pertengahan April tahun ini untuk mengidentifikasi potensi wabah baru, memutuskan untuk juga menjalankan tes pada sampel yang lebih tua.
Mereka pertama kali menemukan virus itu hadir di Barcelona pada 15 Januari 2020, 41 hari sebelum kasus pertama secara resmi dilaporkan di sana.
Kemudian mereka menjalankan tes pada sampel yang diambil antara Januari 2018 dan Desember 2019 dan menemukan keberadaan genom virus di salah satunya, dikumpulkan pada 12 Maret 2019.
“Tingkat Sars-CoV-2 rendah tetapi positif,” kata pemimpin penelitian Albert Bosch seperti dikutip oleh universitas.
Penelitian ini telah diajukan untuk peer review.
Dr Joan Ramon Villalbi dari Masyarakat Spanyol untuk Kesehatan Masyarakat dan Administrasi Sanitasi mengatakan kepada Reuters bahwa masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti.
“Ketika itu hanya satu hasil, Anda selalu menginginkan lebih banyak data, lebih banyak penelitian, lebih banyak sampel untuk mengkonfirmasinya dan mengesampingkan kesalahan laboratorium atau masalah metodologis,” katanya.
