Anak laki-laki itu adalah Rafie Ahmad Faui, sekarang seorang pengusaha berusia 29 tahun.
“Dia hanya duduk sendirian, menghindari semua orang. Saya belajar dari seorang pengasuh bernama Umi bahwa Rafie menolak untuk pergi ke sekolah,” kenang Tong. “Setelah mengunjungi Rafie di sekolah dan bertemu dengan guru-gurunya, saya menemukan dia mengalami kesulitan belajar. Jadi saya mendaftarkannya di pusat pendidikan.”
Rafie mulai menunjukkan peningkatan dan minat belajar.
Suatu hari, saat mengunjungi panti asuhan, Tong menemukan sebuah catatan yang ditulis oleh Rafie yang mempertanyakan mengapa dia kehilangan orang tuanya begitu awal dalam hidupnya dan mengapa dia dipisahkan dari dua adik laki-lakinya.
“Itu menarik hatiku. Umi menyarankan akan lebih baik jika aku mengadopsi Rafie dan menyuruhnya tinggal bersamaku, karena dia hanya mendengarkanku. Jadi saya melakukannya,” kata Tong.
Setelah menemukan saudara laki-laki Rafie, Rasyid dan Abdul Rahman, sekarang berusia 28 dan 24 tahun, di sebuah panti asuhan di Klang, Selangor, Tong memutuskan untuk membawa mereka tinggal bersamanya di Bandar Sri Damansara.
“Ibuku khawatir,” kata Tong. “Mengapa anak keduanya, yang belum menikah, memutuskan untuk mengadopsi anak-anak ini? Sementara dia mendukung, dia menasihati saya bahwa itu tidak akan mudah. Tapi dia berjanji untuk berdiri di sampingku sepanjang jalan.”
“Anak laki-laki sangat menghormati orang tua, jadi memiliki mereka di keluarga kami sama sekali tidak canggung,” tambah Tong. Anak-anaknya memanggil ibunya popo, istilah Mandarin untuk nenek, katanya.
Mereka semua memiliki kehidupan dan bisnis mereka sendiri dan saya bangga dengan mereka
Untuk memastikan anak-anak itu terus menerima ajaran Islam, Tong meminta nasihat dari teman-teman Muslimnya.
“Selama Ramadhan, saya akan berpuasa bersama mereka,” katanya. “Ketika mereka masih muda, bangun untuk sahur (makan subuh) itu sulit. Saya ingat menyemprotkan air pada mereka untuk membangunkan mereka.”
Untuk Hari Raya, Tong akan membawa anak-anak itu ke rumah teman Muslimnya di Selayang, di mana mereka berdoa bersama. “Kami bahkan merayakan Tahun Baru Imlek bersama. Setiap tahun selama makan malam reuni, anak-anak saya akan bergabung dengan kami,” katanya.
Meskipun membesarkan anak laki-laki sendirian dengan dukungan dari keluarga dan teman-teman, Tong tidak pernah berniat untuk menggantikan ayah kandung mereka.
“Saya bukan Ahmad Faui; Saya masih ‘Paman Mike’,” katanya. “Saya melakukannya dengan tulus untuk memastikan bahwa anak-anak tumbuh menjadi anggota masyarakat yang berharga.”
Meskipun dia belum menemukan pasangan hidup, Tong mengatakan “tiga R” adalah anugerah dan dia tidak pernah menyesal membawa mereka ke dalam hidupnya.
“Rafie sekarang sudah menikah dengan dua anak. Saya seorang kakek sekarang dan tidak akan pernah kesepian,” kata Tong.
“Mereka semua memiliki kehidupan dan bisnis mereka sendiri dan saya bangga dengan mereka.”
Artikel ini pertama kali diterbitkan olehThe Star
