Ekonomi paling maju di Afrika memiliki beberapa masalah sosial-ekonomi terdalam di dunia, termasuk salah satu tingkat pengangguran terburuk sebesar 32 persen. Beberapa kelompok mengatakan itu adalah undercount.
Ketidaksetaraan yang masih ada, dengan kemiskinan dan pengangguran yang secara tidak proporsional mempengaruhi mayoritas kulit hitam, mengancam untuk menggeser partai yang berjanji untuk mengakhirinya dengan menjatuhkan apartheid di bawah slogan kehidupan yang lebih baik untuk semua.
Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, pemimpin ANC, telah berjanji untuk “berbuat lebih baik”. ANC telah meminta lebih banyak waktu dan kesabaran.
Setiap perubahan dalam kekuasaan ANC bisa menjadi monumental bagi Afrika Selatan.
Setelah memenangkan enam pemilihan nasional berturut-turut, beberapa jajak pendapat memiliki dukungan ANC kurang dari 50 persen menjelang yang satu ini, penurunan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini mungkin kehilangan mayoritas di parlemen untuk pertama kalinya, meskipun secara luas diperkirakan akan memegang kursi terbanyak.
Dukungan telah memudar. ANC memenangkan 57,5 persen suara dalam pemilihan nasional terakhir pada 2019, hasil terburuk hingga saat ini.
Jika kehilangan mayoritas, ANC kemungkinan akan menghadapi prospek harus membentuk koalisi dengan orang lain untuk tetap berada di pemerintahan dan mempertahankan Ramaphosa sebagai presiden. ANC harus memerintah bersama belum pernah terjadi sebelumnya.
Oposisi terhadap ANC sangat sengit, tetapi terfragmentasi. Dua partai oposisi terbesar, Aliansi Demokrat dan Pejuang Kebebasan Ekonomi, diperkirakan tidak akan meningkatkan suara mereka dengan cara yang cukup dekat untuk menyalip ANC.
Sebaliknya, orang-orang Afrika Selatan yang tidak puas pindah ke berbagai partai oposisi; lebih dari 50 akan mengikuti pemilihan nasional, banyak dari mereka baru. Salah satunya dipimpin oleh presiden Afrika Selatan sebelumnya, Jacob uma, yang berusaha membalas dendam pada mantan rekan ANC-nya.
Pria berusia 82 tahun itu memimpin Afrika Selatan selama hampir sembilan tahun yang tercemar skandal sebelum ANC memaksanya untuk mundur pada 2018 dan menggantikannya dengan Ramaphosa.
ANC mengatakan yakin akan mempertahankan mayoritasnya. Ramaphosa telah menunjukkan bagaimana Afrika Selatan adalah negara yang jauh lebih baik sekarang daripada di bawah apartheid, ketika orang kulit hitam dilarang memilih, tidak diizinkan untuk bergerak bebas, harus tinggal di daerah-daerah tertentu dan ditindas dalam segala hal.
Kenangan era itu, dan pemungutan suara yang menentukan yang mengakhirinya pada tahun 1994, masih membingkai sebagian besar Afrika Selatan sehari-hari. Tetapi lebih sedikit yang mengingatnya seiring berjalannya waktu.
“Ini akan menjadi ketujuh kalinya bahwa orang Afrika Selatan dari semua ras, dari semua lapisan masyarakat, dari seluruh penjuru negara kita, akan pergi untuk memilih pemerintah nasional dan provinsi,” kata Ramaphosa dalam pidato terakhirnya kepada negara itu sebelum pemilihan. “Kami akan sekali lagi menegaskan prinsip dasar … bahwa tidak ada pemerintah yang dapat dengan adil mengklaim otoritas kecuali didasarkan pada kehendak semua orang.”
Ramaphosa menguraikan beberapa kebijakan pemerintah ANC untuk meningkatkan ekonomi, menciptakan lapangan kerja dan memperluas dukungan sosial bagi orang miskin. Pidato itu memicu reaksi marah dari partai-partai oposisi, yang menuduhnya melanggar undang-undang pemilihan yang menghentikan mereka yang berada di kantor publik menggunakan kantor untuk mempromosikan sebuah partai.
Pemilihan satu hari mencakup sembilan provinsi Afrika Selatan, dengan hampir 28 juta orang terdaftar untuk memilih di lebih dari 23.000 tempat pemungutan suara. Hasil akhir diharapkan pada hari Minggu.
Laporan tambahan oleh Bloomberg dan Reuters
