Pelatih kepala Hong Kong Andrew Wright mendukung pasukannya untuk membawa pulang satu atau dua medali di Pertandingan Nasional tahun depan, setelah menyaksikan pasukannya bertahan di perlombaan Piala Triathlon Dunia di kota itu.
Peraih medali Asian Games dua kali Bailee Brown berada di urutan ke-40 di antara bidang atlet elit meskipun berenang di bawah standar, sementara Robin Elg membintangi Piala Dunia pertama hari Minggu di kota, pulang ke urutan ke-23 dalam acara putra untuk menjadi pemain terbaik kota.
Wright yakin posisi Elg akan lebih baik seandainya debutan Piala Dunia itu tidak mengalami cedera tulang kering.
“Mark [Yu Shing-him] dan Nicholas [Tsang Cheung-shing] juga memiliki balapan yang sangat bagus,” katanya. “Jadi, dalam hal masa depan Hong Kong, itu akan datang bersama di beberapa titik di mana semua tim kami bugar dan sehat.
“Kami akan memiliki tim yang sangat kuat dan kami bertujuan untuk melakukan itu. Jika kami memiliki tim penuh, fit, pria dan wanita, kami akan memiliki harapan medali yang sangat bagus untuk Olimpiade Nasional tahun depan.”
Yu dan Tsang finis dengan posisi terhormat masing-masing di urutan ke-29 dan ke-38, keduanya terpaut kurang dari tiga menit dari pemenang balapan Alberto Gonale Garcia dari Spanyol.
“Kami sampai ke tahap sekarang di Hong Kong di mana kami memiliki kedalaman yang cukup baik dan olahraga ini benar-benar meningkat dalam semua aspek,” tambah Wright. “Hari-hari berlalu di mana kami hanya mengirim atlet demi mengisi tempat.
“Kami mengirim atlet untuk pergi ke sana untuk bersaing memperebutkan posisi teratas, sedangkan di masa lalu kami hanya seperti, mari kita kirim seluruh tim kami.”
Wright juga mengatakan memiliki 70 atlet dalam skuad berarti tim bisa “lebih selektif” sementara perubahan status “memberi tekanan” pada atlet untuk melakukan segalanya dengan benar dalam pelatihan.
“Mereka tahu itu tidak diberikan lagi [untuk pergi ke acara apa pun], sekarang triathlon menjadi seperti olahraga lain – lebih kompetitif dalam arti itu.”
Piala Dunia Triathlon pertama di kota ini di Central Harbourfront pada hari Minggu menarik lebih dari 120 atlet di seluruh dunia dan Wright yakin acara perdana akan “mengevolusikan” olahraga ini lebih banyak lagi.
“Kami harus mengatur balapan ini pada menit terakhir, jadi saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa,” katanya.
“Untuk Piala Dunia, jika Anda berbicara dengan atlet luar negeri, ini adalah yang terbaik. Mereka pernah ke, dalam hal organisasi dan tempat. Sebagian besar Piala Dunia lainnya tidak seperti ini.”
Selanjutnya untuk tim Hong Kong adalah Kejuaraan Sprint Asia di Dexing, Cina, pada 7 April. Itu akan diikuti oleh kejuaraan kontinental lainnya di jarak Olimpiade, di Hatsukaichi, Jepang, pada 21 April.
Hong Kong dapat mengirim hingga enam atlet pria dan enam atlet wanita ke acara tersebut, dengan harapan Brown, Elg dan Olimpiade Jason Ng-long menjamin tempat karena hasil masa lalu mereka.
