Hubungan antara Inggris dan Uni Eropa sudah tegang setelah lebih dari empat tahun berselisih mengenai Brexit, yang diselesaikan hanya beberapa minggu lalu, dan anggota parlemen Inggris bereaksi dengan marah karena disalahkan atas masalah vaksin blok itu.
David Jones, seorang anggota parlemen Konservatif, mengatakan kepada sebuah surat kabar Inggris bahwa “ini terlihat sangat seperti pemerasan”, dengan mengatakan itu “menunjukkan mengapa kita benar meninggalkan Uni Eropa”.
Para analis mengatakan pertengkaran itu mengindikasikan meningkatnya ketegangan atas keunggulan besar yang dimiliki Inggris dalam inokulasi, setelah memberikan vaksin kepada 10 persen rakyatnya, dibandingkan dengan sekitar 2 persen di Uni Eropa.
Inggris adalah negara pertama yang mengesahkan vaksin virus corona yang sepenuhnya diuji, dan pemerintah Perdana Menteri Boris Johnson telah mengumumkan keberhasilannya.
“Saya pikir ada unsur-unsur di dalam pemerintah, dan di dalam komunitas pro-Brexit, yang sebenarnya cukup menikmati ini,” kata Yates dari Chatham House.
“Dalam hal ini, kami mungkin melihat sedikit pembalasan sekarang dari tetangga Eropa kami, yang muak dengan ini.”
Konflik antara Uni Eropa dan AstraZeneca berubah menjadi sangat merusak pada Senin malam ketika dua surat kabar Jerman menerbitkan klaim – secara keliru, ternyata – bahwa vaksin AstraZeneca-Oxford sama sekali tidak efektif pada orang tua.
Sementara sejumlah kecil orang tua terdaftar dalam uji klinis lengkap AstraZeneca, sehingga sulit untuk menilai kemanjuran vaksin dalam kelompok itu, klaim surat kabar itu salah, kata Kementerian Kesehatan Jerman kemudian.
Tetapi mereka memainkan kemarahan di antara beberapa orang Jerman tentang peluncuran vaksin yang lambat, terutama mengingat bahwa Inggris telah menginokulasi orang sejak 8 Desember dengan vaksin yang awalnya dikembangkan oleh BioNTech, sebuah perusahaan Jerman.
“Bagaimana Jerman menjadi siput vaksinasi,” bunyi tajuk utama di Bild yang beredar luas pada hari Selasa, atas sebuah artikel yang merinci kesalahan langkah negara yang telah menyebabkannya tertinggal dalam perlombaan untuk memvaksinasi penduduknya.
Kekhawatiran tentang kurangnya data pada orang tua dapat semakin membatasi penggunaan suntikan AstraZeneca: regulator Eropa sedang mempertimbangkan untuk mengizinkannya hanya untuk orang di bawah 65 tahun, kata dua pejabat Uni Eropa.
Untuk AstraZeneca, yang diandalkan oleh sebagian besar dunia untuk memasok suntikan yang terjangkau dan mudah disimpan, penundaan produksi di Eropa telah menjadi tanda hambatan dalam rencana ambisiusnya, kata para analis.
