VANCOUVER, KANADA (AFP) – Penangkapan ikan berlebihan telah menghancurkan populasi beberapa hiu dan pari lebih dari 70 persen dalam setengah abad terakhir, meninggalkan “lubang menganga dan tumbuh” dalam kehidupan laut, menurut sebuah studi baru.
Data puluhan tahun menunjukkan penurunan spesies yang mengkhawatirkan mulai dari hiu martil hingga pari manta.
Di antara yang paling parah terkena dampak adalah whitetip samudera, hiu kuat yang sering digambarkan sangat berbahaya bagi manusia yang sekarang melayang di ambang kepunahan karena aktivitas manusia.
Ditargetkan untuk sirip mereka, whitetip samudera juga menjadi korban teknik memancing sembarangan. Populasi global mereka telah turun 98 persen dalam 60 tahun terakhir.
“Itu penurunan yang lebih buruk daripada kebanyakan populasi mamalia darat besar, dan naik ke sana atau seburuk penurunan paus biru,” Nick Dulvy, seorang profesor di departemen ilmu biologi Simon Fraser University (SFU), mengatakan kepada AFP.
Dulvy dan tim ilmuwan menghabiskan bertahun-tahun mengumpulkan dan menganalisis informasi dari studi ilmiah dan data perikanan untuk membangun gambaran keadaan global dari 31 spesies hiu dan pari.
Mereka menemukan tiga perempat dari spesies yang diperiksa sekarang sangat habis sehingga mereka terancam punah.
“Kami tahu situasinya buruk di banyak tempat tetapi informasi itu berasal dari berbagai studi dan laporan, sehingga sulit untuk memiliki gagasan tentang situasi global,” kata penulis utama studi tersebut Nathan Pacoureau kepada AFP.
“Kami menunjukkan penurunan tajam dan risiko kepunahan yang meningkat pesat untuk spesies yang paling luas di habitat terbesar dan paling terpencil di bumi, yang sering diasumsikan dilindungi dari pengaruh manusia,” tambah Pacoureau, seorang rekan pasca-doktoral di departemen ilmu biologi SFU.
Studi yang diterbitkan pada hari Rabu (27 Januari) di jurnal Nature, menunjukkan jari pada penangkapan ikan berlebihan dan perlindungan yang lemah, dan menyerukan pembatasan yang lebih ketat dan implementasi yang lebih baik dari aturan yang ada.
Para peneliti mencatat bahwa spesies dapat kembali ketika upaya konservasi dilakukan, sehingga kerugian tidak selalu ireversibel.
Studi ini berfokus pada hiu dan pari samudera, spesies yang terutama hidup di perairan terbuka. Meskipun menemukan variasi dalam kesehatan populasi yang berbeda, tren keseluruhannya jelas.
“Data mengungkapkan lubang yang menganga dan tumbuh dalam kehidupan laut,” kata Pacoureau.
‘Tertegun dalam keheningan’
Untuk 18 spesies di mana lebih banyak data tersedia, para peneliti menyimpulkan populasi global turun lebih dari 70 persen sejak 1970.
Dulvy mengatakan angka itu kemungkinan serupa, atau bahkan lebih buruk, untuk hiu dan pari samudera lainnya, tetapi kesenjangan dalam data membuatnya sulit untuk membuat kesimpulan pasti.
Hasilnya mengejutkan bahkan bagi para ahli, kata Pacoureau, menggambarkan spesialis pada pertemuan konservasi hiu “tertegun dalam keheningan” ketika dihadapkan dengan angka-angka itu.
