Boeing dan regulator federal sedang bersiap untuk mengadakan serangkaian uji terbang kritis pada 737 Max awal pekan depan, dan meletakkan rencana untuk tonggak sejarah lain untuk mengakhiri landasan 15 bulan pesawat jet, termasuk mengadakan panel pilot untuk membahas kursus pelatihan yang diusulkan.
Pejabat industri penerbangan yang diberi pengarahan tentang rencana tersebut, yang masih belum diselesaikan, mengatakan bahwa Administrasi Penerbangan Federal AS telah meninjau analisis keselamatan Boeing tentang perbaikan yang telah dibuatnya dan merasa nyaman pindah ke langkah berikutnya: menempatkan pesawat melalui langkahnya dengan pilot uji.
Penerbangan uji coba pertama dari beberapa hari bisa datang paling cepat Senin, menurut tiga orang yang akrab dengan rencana yang tidak diizinkan untuk membahas situasi yang masih tentatif secara terbuka. Boeing secara pribadi menargetkan menjadi tuan rumah penerbangan FAA pada akhir Juni.
“Tim ini membuat kemajuan menuju penerbangan sertifikasi FAA dalam waktu dekat,” kata badan itu dalam sebuah pernyataan.
“FAA sedang meninjau dokumentasi Boeing untuk menentukan apakah perusahaan telah memenuhi kriteria untuk pindah ke tahap evaluasi berikutnya,” kata badan itu.
“Kami akan melakukan penerbangan sertifikasi hanya setelah kami puas dengan data itu.”
Boeing menolak berkomentar.
Regulator dan Boeing juga berharap untuk mengadakan panel pilot maskapai penerbangan internasional untuk menguji kursus pelatihan baru yang diusulkan untuk awak penerbangan Max, mungkin pada akhir Juli dan awal Agustus, kata orang-orang.
Pembatasan perjalanan terkait pandemi global telah menambah ketidakpastian tentang bagaimana sesi tersebut akan terjadi.
Rencana sedang dibahas untuk memungkinkan grup melakukan pekerjaannya dari jarak jauh di simulator penerbangan di seluruh dunia, daripada terbang ke pusat pelatihan utama Boeing di Miami, Florida, tempat wabah Covid-19 berkecamuk.
Saham Boeing memangkas kerugian mereka pada laporan Bloomberg tentang penerbangan sertifikasi, turun 2,6 persen menjadi $ 170,33 pada pukul 3:05 sore di New York. Saham telah jatuh sebanyak 4,2 persen di sesi perdagangan setelah analis Bernstein Douglas Harned menurunkan peringkat perusahaan untuk “menjual.”
Dia mengutip ketidakpastian atas kembalinya 737 dan prospek pandemi yang mengganggu perjalanan udara selama pertengahan dekade.
MASIH BANYAK RINTANGAN
Menetapkan tanggal untuk penerbangan sertifikasi adalah salah satu langkah paling penting di jalan Boeing untuk melanjutkan layanan pada jet terlarisnya, yang dilarang terbang pada Maret 2019 di tengah kehebohan di seluruh dunia setelah kecelakaan fatal kedua dalam waktu kurang dari lima bulan.
Namun, beberapa rintangan lagi tetap ada sebelum pesawat bisa mendapatkan sertifikasi akhir dari regulator. Pelanggan maskapai penerbangan telah diberitahu bahwa itu bisa datang segera setelah September jika semuanya berjalan dengan baik.
Untuk satu, Administrator FAA Steve Dickson dan wakilnya, Dan Elwell, keduanya adalah pilot maskapai penerbangan, berencana untuk juga menerbangkan pesawat setelah penerbangan sertifikasi dalam upaya untuk meyakinkan publik.
Masalah kontroversial pelatihan baru juga harus ditangani. Boeing memutuskan pada bulan Januari untuk membuang sikap lamanya bahwa pilot model 737 yang lebih tua hanya akan membutuhkan kursus komputer singkat untuk menerbangkan Max, titik penjualan penting sebelum kecelakaan.
Selain bekerja dengan pilot internasional, sebuah kelompok yang dikenal sebagai Dewan Evaluasi Operasi Bersama, FAA juga mengadakan kelompoknya sendiri untuk mengevaluasi pelatihan.
Dewan Standardisasi Penerbangan FAA akan mengusulkan persyaratan pelatihan minimum dan memberi kesempatan kepada publik untuk berkomentar sebelum menyelesaikannya.
Selain itu, FAA dan rekan-rekannya di negara lain harus secara hukum mengamanatkan bahwa perbaikan pesawat dilakukan sebelum membawa penumpang. Pemerintah juga akan menetapkan persyaratan untuk inspeksi dan pemeliharaan pada hampir 400 pesawat di seluruh dunia yang belum terbang sejak grounding.
Dan, bahkan jika regulator menyetujui kembalinya Max ke layanan akhir tahun ini, itu kemungkinan tidak akan menjadi akhir dari perubahan yang diperlukan pada pesawat. Regulator telah mengatakan kepada Boeing untuk mengharapkan bahwa persyaratan tambahan akan bertahap, menurut orang-orang yang akrab dengan diskusi.
Penerbangan uji coba akan datang setelah lebih dari setahun kritik keras dari skeptis Boeing, beberapa penyelidikan pesawat dan penyelidikan kriminal federal.
Berhasil menyelesaikan tes akan memberikan kabar baik yang langka bagi Boeing dan chief executive officer Dave Calhoun pada saat industri penerbangan terhuyung-huyung dari pandemi Covid-19 dan dapat membantu membuka miliaran dolar dalam inventaris dari sekitar 450 pesawat yang telah dibangun perusahaan tetapi tidak dapat memberikannya.
“Bagi Boeing, itu bisa menutup bab yang berlangsung lebih lama dari yang mereka inginkan dan membunuh banyak spekulasi di pasar bahwa pesawat tidak akan pernah terbang lagi,” kata George Ferguson, seorang analis Bloomberg Intelligence.
Beberapa penjual pendek telah mengipasi spekulasi bahwa jet tidak akan pernah kembali.
